Innvirkning på livskvalitet av langvarig ototoksisitet hos kreftoverlevere

De medisinske og teknologiske fremskrittene innen kreftforskning har forårsaket en nedgang i kreftdødsfall de siste tiårene. For eksempel er 5-års overlevelsesraten nå over 80 % for mange voksne kreftformer, inkludert bryst- og testikkelkreft. I brystkreft alene har dødeligheten redusert 39 % siden 1989 og har for tiden en 5 års overlevelsesrate på over 90 %. På grunn av denne økningen i overlevelsesrater og intensiteten i behandlingen, møter mange langsiktige fysiske og psykiske utfordringer i overlevelse. Kreftoverlevere kan oppleve endret kroppsbilde og endringer i seksuell helse og energinivå i tillegg til nød, angst, frykt for tilbakefall og kroniske bivirkninger av behandlingen. Behovet for å forske på langtidseffektene av kjemoterapi og påvirkningen de har på livskvaliteten er avgjørende.

Det er behov for å utvide forskningen utover overlevelsestallene og adressere behovet for støtte til de som tilpasser seg et liv etter kreft. Overlevende sitter igjen med ofte permanente og mulige livsskadelige effekter av behandling. Til dags dato har det vært lite forskning på de spesifikke seneffektene av kjemoterapi og tilhørende påvirkning på livskvalitet.

Platinabasert kjemoterapi, selv om den er svært effektiv, er kjent for å forårsake ototoksisitet, og viser seg ofte som permanent høyfrekvent hørselstap og tinnitus. Hørselstap og tinnitus er assosiert med høyere risiko for depresjon, sosial isolasjon og angst. Kvaliteten på sosiale interaksjoner for en person med hørselstap og tinnitus blir redusert ettersom det blir utfordrende å delta i samtaler. Dette er spesielt problematisk ettersom det betyr at livskvaliteten til disse kreftoverleverne reduseres.

Effekten hørselstap og tinnitus har på livskvaliteten hos kreftoverlevere er fortsatt uklar og understudert. Fordi kreftbehandlinger potensielt kan forårsake livstruende bivirkninger som kardiotoksisitet og nefrotoksisitet, blir disse prioritet. Men når disse akutte bivirkningene avtar, forblir andre langsiktige bivirkninger og kan permanent redusere livskvaliteten. Kreftoverlevere kan allerede ha opplevd en vanskelig reise fra selve diagnosen, de fysiske utfordringene ved behandlingen og til slutt, remisjon. Å tilpasse seg tilbake til sitt tidligere liv mens de er i remisjon, men med ekstra permanente bivirkninger, både fysisk og psykisk, kan være ekstremt vanskelig for noen overlevende.

For tiden er det lite informasjon og støtte som tilbys til disse pasientene som lider av ototoksisitet, noe som potensielt kan føre til at mange blir udiagnostisert og ubehandlet. Disse pasientene kan bli påvirket av denne toksisiteten resten av livet, noe som kan ha en skadelig innvirkning på deres livskvalitet. Det er viktig at det søkes en dypere forståelse og økt bevissthet om hvordan hørselstap og tinnitus påvirker livskvaliteten til kreftoverlevere for å forbedre langsiktig symptombehandling og støtte som tilbys. Denne studien har som mål å utvikle dette og forbedre støtten som gis til kreftoverlevere.