Covid-19 og helsepersonell: En aktiv intervensjon

Coronavirus disease 2019 (COVID-19) har spredt seg vidt og raskt over hele verden. For å reagere effektivt på COVID-19-utbruddet, har forskjellige regjeringer implementert raske og omfattende nødintervensjoner for folkehelsen som inkluderer sosiale restriksjoner og karantener, som er separasjon og begrensning av bevegelse av mennesker som kan ha blitt utsatt for viruset. Mens den fysiske risikoen (f.eks. lungebetennelse, respirasjonssammenbrudd) får mest vitenskapelig og klinisk oppmerksomhet, dette utbruddet har også betydelige psykiske helserisikoer og ekstreme psykologiske fryktrelaterte reaksjoner. Psykologiske svar på tidligere utbrudd i stor skala, spesielt på Ebola Virus Disease (EVD)-epidemien i løpet av 2014-2016, gir innsikt i den potensielle effekten av raskt spredende sykdommer på psykiske helseproblemer. Under ebola-utbruddet hindret fryktrelatert atferd som stigmatisering av infiserte overlevende og ignorering av medisinske prosedyrer folkehelsearbeidet og påvirket gjenopprettingen av overlevende negativt. Angst, posttraumatisk stresslidelse (PTSD) og depresjon ble funnet hos nesten halvparten av EVD-overlevende og deres kontakter.

COVID-19-utbruddet overskrider omfanget og omfanget av de fleste tidligere katastrofer de siste 100 årene. Det innebærer en blanding av risikofaktorer for både akutte og langsiktige psykiske problemer. Data som har begynt å dukke opp fra COVID-19-utbruddet, tyder på at helsearbeidere i frontlinjen (leger; sykepleiere) er spesielt utsatt. En fersk studie av 1257 helsearbeidere fra 34 sykehus, utført mellom 29. januar og 3. februar 2020, avslørte at mer enn halvparten (50,4 %) av helsearbeiderne ble screenet positive for depresjon, 44,6 % for angst og 34,0 % for søvnløshet. I samsvar med tidligere katastrofestudier ble det funnet en dose-respons sammenheng mellom eksponeringsnivå og utfall. Andre kan utvikle en moralsk skade, dyp psykologisk lidelse som resulterer i handlinger, eller mangel på dem, som krenker ens moralske eller etiske regler. Gitt omfanget av COVID-19-utbruddet, dets risiko for fysisk og mental helse, er en effektiv og rettidig reaksjon avgjørende for å møte de psykososiale behovene knyttet til den pågående eksponeringen for sykdom, død og nød blant helsepersonell, på tvers av lav og områder med høy risiko.

Mange helsepersonell er motvillige til å søke støtte fra venner og familie, så vel som psykisk helsehjelp på grunn av stigma og frykt (f.eks. "det ville være for pinlig", "jeg ville bli sett på som uke"). Til tross for vedvarende symptomer, kan de vente måneder til år før de søker hjelp. Blant grunner til å unngå å søke psykisk helsehjelp, rapporterer individer mistillit til psykisk helsepersonell, blir sett på som svake eller stereotype som "gale", og en tro på at de kan være ansvarlige for å ha psykiske helseproblemer. Å bruke strategier for å redusere stigma og frykt mot psykisk helsevern og forbedre hjelpesøkende atferd kan forbedre nedsatt funksjon og redusere risikoen for langvarig psykiatrisk sykdom.

Tidligere studier har vist at sosial kontakt er den mest effektive typen intervensjon for å redusere stigma-relaterte holdninger og forbedre hjelpesøkende atferd. Sosial kontakt innebærer mellommenneskelig kontakt med medlemmer av den stigmatiserte gruppen: medlemmer av allmennheten som møter og samhandler med individer som lider av stress, frykt, depresjon eller angst og søker psykisk helsehjelp, vil sannsynligvis redusere stigmaet. Corrigan har identifisert de viktigste ingrediensene i kontaktbaserte programmer: en bemyndiget programleder med levd erfaring som oppnår sine mål (f.eks. "Jeg var i stand til å bekjempe depresjonen/nøden jeg hadde etter COVID-19"). Mens både direkte, personlig sosial kontakt og indirekte, videobasert sosial kontakt effektivt har forbedret holdninger til psykiske problemer og omsorg, kan sistnevnte implementeres i større skala, bruke en minimal ressurs og lett spres.