De COVID-19 en gezondheidswerkers: een actieve interventie

Coronavirusziekte 2019 (COVID-19) heeft zich wijd en zijd over de hele wereld verspreid. Om effectief te reageren op de COVID-19-uitbraak, hebben verschillende regeringen snelle en uitgebreide noodinterventies op het gebied van de volksgezondheid geïmplementeerd, waaronder sociale beperkingen en quarantaines, wat de scheiding en bewegingsbeperking is van mensen die mogelijk zijn blootgesteld aan het virus. Hoewel het fysieke risico (bijv. longontsteking, ademhalingsinsufficiëntie) de meeste wetenschappelijke en klinische aandacht krijgt, brengt deze uitbraak ook aanzienlijke risico's voor de geestelijke gezondheid en extreme psychologische angstgerelateerde reacties met zich mee. Psychologische reacties op eerdere grootschalige uitbraken, met name op de ebolavirusziekte (EVD)-epidemie in 2014-2016, geven inzicht in de potentiële impact van zich snel verspreidende ziekten op psychische problemen. Tijdens de ebola-uitbraak belemmerde angstgerelateerd gedrag, zoals het stigmatiseren van besmette overlevenden en het negeren van medische procedures, de inspanningen voor de volksgezondheid en had het een negatieve invloed op het herstel van de overlevenden. Angst, posttraumatische stressstoornis (PTSS) en depressie kwamen voor bij bijna de helft van de EVD-overlevers en hun contacten.

De uitbraak van COVID-19 overtreft de reikwijdte en omvang van de meeste eerdere rampen in de afgelopen 100 jaar. Het brengt een mix van risicofactoren met zich mee voor zowel acute als langdurige psychische problemen. Gegevens die naar voren komen uit de COVID-19-uitbraak, suggereren dat gezondheidswerkers in de frontlinie (artsen; verpleegkundigen) bijzonder risico lopen. Een recent onderzoek onder 1257 gezondheidswerkers uit 34 ziekenhuizen, uitgevoerd tussen 29 januari en 3 februari 2020, onthulde dat meer dan de helft (50,4%) van de gezondheidswerkers positief werd gescreend op depressie, 44,6% op angst en 34,0% op slapeloosheid. In overeenstemming met eerdere rampenonderzoeken werd een dosis-responsrelatie gevonden tussen het blootstellingsniveau en de uitkomsten. Anderen kunnen een morele kwetsuur ontwikkelen, een diepe psychische nood die resulteert in acties, of het ontbreken daarvan, die iemands morele of ethische code schenden. Gezien de omvang van de COVID-19-uitbraak en het risico voor de lichamelijke en geestelijke gezondheid, is een effectieve en tijdige reactie essentieel om tegemoet te komen aan de psychosociale behoeften die verband houden met de aanhoudende blootstelling aan ziekte, overlijden en leed onder zorgverleners, in lage en gebieden met een hoog risico.

Veel zorgverleners aarzelen om steun te zoeken bij vrienden en familie, evenals geestelijke gezondheidszorg vanwege stigmatisering en angst (bijv. "Het zou te gênant zijn", "Ik zou als week worden gezien"). Ondanks aanhoudende symptomen kunnen ze maanden tot jaren wachten voordat ze hulp zoeken. Een van de redenen om het zoeken naar geestelijke gezondheidszorg te vermijden, is dat individuen wantrouwen in aanbieders van geestelijke gezondheidszorg, als zwak of stereotiep als "gek" worden beschouwd, en de overtuiging dat zij mogelijk verantwoordelijk zijn voor het hebben van psychische problemen. Het toepassen van strategieën om stigmatisering en angst voor geestelijke gezondheidszorg te verminderen en hulpzoekend gedrag te verbeteren, kan het functioneren verbeteren en de risico's op langdurige psychiatrische aandoeningen verkleinen.

Eerdere studies hebben aangetoond dat sociaal contact de meest effectieve vorm van interventie is om stigmagerelateerde attitudes te verminderen en hulpzoekgedrag te verbeteren. Sociaal contact omvat interpersoonlijk contact met leden van de gestigmatiseerde groep: leden van het grote publiek die personen ontmoeten en omgaan met personen die lijden aan stress, angst, depressie of angst en die geestelijke gezondheidszorg zoeken, zullen hun stigma waarschijnlijk verminderen. Corrigan heeft de belangrijkste ingrediënten van op contact gebaseerde programma's geïdentificeerd: een mondige presentator met doorleefde ervaring die zijn/haar doelen bereikt (bijv. "Ik was in staat om de depressie / angst te bestrijden die ik had na de COVID-19"). Hoewel zowel direct, persoonlijk sociaal contact als indirect, op video gebaseerd sociaal contact de houding ten opzichte van psychische problemen en zorg effectief heeft verbeterd, kan dit laatste op grotere schaal worden geïmplementeerd, met minimale middelen worden gebruikt en gemakkelijk worden verspreid.