El COVID-19 y los trabajadores de la salud: una intervención activa

La enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) se ha extendido amplia y rápidamente por todo el mundo. Para responder de manera efectiva al brote de COVID-19, varios gobiernos han implementado intervenciones de emergencia de salud pública rápidas e integrales que incluyen restricciones sociales y cuarentenas, que es la separación y restricción de movimiento de las personas que podrían haber estado expuestas al virus. Si bien el riesgo físico (p. neumonía, insuficiencia respiratoria) está recibiendo la mayor atención científica y clínica, este brote también tiene riesgos significativos para la salud mental y respuestas psicológicas extremas relacionadas con el miedo. Las respuestas psicológicas a brotes anteriores a gran escala, en particular a la epidemia de la enfermedad por el virus del Ébola (EVD) durante 2014-2016, brindan información sobre el impacto potencial de las enfermedades de rápida propagación en los problemas de salud mental. Durante el brote de ébola, los comportamientos relacionados con el miedo, como estigmatizar a los sobrevivientes infectados e ignorar los procedimientos médicos, obstaculizaron los esfuerzos de salud pública y afectaron negativamente la recuperación de los sobrevivientes. Se encontraron ansiedad, trastorno de estrés postraumático (TEPT) y depresión en casi la mitad de los sobrevivientes de EVE y sus contactos.

El brote de COVID-19 supera el alcance y la magnitud de la mayoría de los desastres anteriores en los últimos 100 años. Implica una combinación de factores de riesgo para problemas de salud mental agudos y a largo plazo. Los datos que comienzan a surgir del brote de COVID-19 sugieren que los trabajadores de salud de primera línea (médicos, enfermeras) están particularmente en riesgo. Un estudio reciente en 1257 trabajadores de la salud de 34 hospitales, realizado entre el 29 de enero y el 3 de febrero de 2020, reveló que más de la mitad (50,4 %) de los trabajadores de la salud dieron positivo para depresión, 44,6 % para ansiedad y 34,0 % para insomnio. De acuerdo con estudios previos sobre desastres, se encontró una relación dosis-respuesta entre el nivel de exposición y los resultados. Otros pueden desarrollar una lesión moral, una angustia psicológica profunda que resulta en acciones, o la falta de ellas, que violan el código moral o ético de uno. Dada la magnitud del brote de COVID-19, su riesgo para la salud física y mental, una respuesta eficaz y oportuna es esencial para abordar las necesidades psicosociales asociadas con la exposición continua a la enfermedad, la muerte y la angustia entre los proveedores de atención médica, en niveles bajos y bajos. zonas de alto riesgo.

Muchos proveedores de atención de la salud son reacios a buscar el apoyo de amigos y familiares, así como la atención de la salud mental debido al estigma y el miedo (p. ej., "sería demasiado vergonzoso", "me verían débil"). A pesar de los síntomas persistentes, pueden esperar meses o años antes de buscar ayuda. Entre las razones para evitar buscar atención de salud mental, las personas reportan desconfianza en los proveedores de salud mental, ser vistos como débiles o estereotipados como "locos" y la creencia de que pueden ser responsables de tener problemas de salud mental. La aplicación de estrategias para reducir el estigma y el miedo hacia la atención de la salud mental y mejorar el comportamiento de búsqueda de ayuda puede mejorar el funcionamiento deteriorado y reducir los riesgos de enfermedades psiquiátricas a largo plazo.

Estudios previos han demostrado que el contacto social es el tipo de intervención más efectivo para reducir las actitudes relacionadas con el estigma y mejorar el comportamiento de búsqueda de ayuda. El contacto social implica el contacto interpersonal con miembros del grupo estigmatizado: es probable que los miembros del público en general que conocen e interactúan con personas que sufren estrés, miedo, depresión o ansiedad y buscan atención de salud mental disminuyan su estigma. Corrigan ha identificado los ingredientes más importantes de los programas basados ​​en contactos: un presentador empoderado con experiencia vivida que logra sus objetivos (p. ej., "Pude luchar contra la depresión/angustia que tuve después del COVID-19"). Si bien tanto el contacto social directo en persona como el contacto social indirecto basado en video han mejorado efectivamente las actitudes hacia los problemas y la atención mental, este último puede implementarse a mayor escala, usar un recurso mínimo y difundirse fácilmente.