Nevroplastisitet i motorisk læring hos unge voksne under variable og konstante praksisforhold (NMLPC)

Variabel øvelse som involverer øving av flere variasjoner av motoriske ferdigheter gir læring annerledes enn øvelse under konstante forhold, dvs. øvelse som involverer bare én variant av en ferdighet. Variabel praksis resulterer i bedre oppbevaring og overføring. Ytelsen til en ferdighet som praktiseres under variable forhold er mer nøyaktig og stabil. I motsetning til dette, praktiserer bare én variant av en ferdighet bedre tilbakekallingsskjemaet. Det betyr at det motoriske programmet (som fungerer som et "eksempel" mens man utfører en bevegelse) utvikles bedre. Den trente variasjonen av en ferdighet (i konstant praksis), gir en fordel i ytelse sammenlignet med den samme variasjonen av ferdigheten som ble praktisert under variable forhold (forutsatt at variabel og konstant praksis hadde lignende kapasitet).

Dette funnet har en viktig implikasjon for de som ønsker å mestre ferdighetene sine, og det spiller ingen rolle om denne ferdigheten refererer til sport, kjøring, pilotering eller rehabilitering. Hvis man ønsker å være god til å utføre bare én variasjon av en ferdighet, bør man øve under konstante forhold, mens hvis man ønsker å være god i mer enn én variasjon av ferdigheter og ønsker å generalisere opplevelsen til nye situasjoner bør en person trene i variable forhold. Som man kan se, er denne implikasjonen praktisk, selv om mekanismene som ligger til grunn for denne distinksjonen og forskjellene er ukjente.

På den annen side er det i dag ubestridt at det å lære nye motoriske ferdigheter dynamisk endrer hjernen, dvs. hjernen er nevroplastisk. Nevroplastisiteten til hjernen er spesielt iøynefallende i progresjonen av motorisk læring. Som det ble rapportert i tidligere forskning, spiller cortico-striatale og cortico-cerebellare systemer en viktig rolle i tilegnelse av motoriske ferdigheter. Imidlertid er begge disse systemene forskjellige når det gjelder rollen de spiller etter hvert som læringen skrider frem. Cortico-striatalsystemet (assosiative/premotoriske hjerneregioner) er primært engasjert i den innledende fasen av læring, dvs. i kognitiv funksjon og sensorisk prosessering. Cortico-cerebellar systemet (sensorimotorisk nettverk) blir mer aktivt i den senere fasen av motorisk læring. Imidlertid fokuserte ingen av de tidligere forskningene på hvilken rolle disse systemene spiller i læring under ulike forhold og hvordan de ulike rollene systemene kan spille påvirker strukturell nevroplastisitet, inkludert grå og hvit substans.

Det kan også være interessant å se på den funksjonelle nevroplastisiteten. En mindre grad av kognitiv involvering under utførelse av bevegelser kan være assosiert med lavere aktivering i sansemotorisk cortex. På den annen side kan økt kognitiv involvering forventes under variable forhold på grunn av for eksempel stimulusidentifikasjon eller beslutningstaking. Derfor høres antakelsen om at redusert kognitiv involvering og, som et resultat, redusert prefrontal cortex-aktivering under konstante praksisforhold, rimelig ut. Dessuten kan det antas at øving og læring under konstante forhold vil være preget av lavere sensorimotorisk cortex-aktivering siden det vil være redusert kontroll under den motoriske ytelsen, noe som fører til mer adaptiv motorisk ytelse.