Neuroplasticidad en el Aprendizaje Motor en Adultos Jóvenes Bajo Condiciones de Práctica Variables y Constantes (NMLPC)

La práctica variable que involucra la práctica de varias variaciones de la habilidad motora beneficia el aprendizaje de manera diferente a la práctica en condiciones constantes, es decir, la práctica que involucra solo una variación de una habilidad. La práctica variable resulta en una mejor retención y transferencia. La ejecución de una habilidad practicada en condiciones variables es más precisa y estable. Por el contrario, practicar solo una variación de una habilidad refina mejor el esquema de recuerdo. Significa que se desarrolla mejor el programa motor (que sirve de "ejemplo" a la hora de ejecutar un movimiento). La variación entrenada de una habilidad (en práctica constante), produce una ventaja en el desempeño frente a la misma variación de la habilidad que fue practicada en condiciones variables (suponiendo que la práctica variable y constante tuvieran capacidad similar).

Este hallazgo tiene una implicación importante para aquellos que quieren dominar sus habilidades y no importa si esta habilidad se refiere al deporte, la conducción, el pilotaje o la rehabilitación. Si uno quiere ser bueno realizando solo una variación de una habilidad, debe practicar en condiciones constantes, mientras que si quiere ser bueno en más de una variación de habilidad y desea generalizar la experiencia a situaciones nuevas, debe practicar en condiciones variables. Como se puede ver, esta implicación es práctica, aunque se desconocen los mecanismos que subyacen a esta distinción y diferencias.

Por otro lado, hoy en día no se cuestiona que aprender nuevas habilidades motoras cambia dinámicamente el cerebro, es decir, el cerebro es neuroplástico. La neuroplasticidad del cerebro es específicamente conspicua en la progresión del aprendizaje motor. Como se informó en investigaciones previas, los sistemas cortico-estriatal y cortico-cerebeloso juegan un papel importante en la adquisición de habilidades motoras. Sin embargo, ambos sistemas difieren en cuanto al papel que desempeñan a medida que avanza el aprendizaje. El sistema corticoestriatal (regiones cerebrales asociativas/premotoras) participa principalmente en la fase inicial del aprendizaje, es decir, en el funcionamiento cognitivo y el procesamiento sensorial. El sistema corticocerebeloso (red sensoriomotora) se vuelve más activo en la última fase del aprendizaje motor. Sin embargo, ninguna de las investigaciones anteriores se centró en qué papel juegan estos sistemas en el aprendizaje en diferentes condiciones y cómo los diferentes roles que pueden desempeñar los sistemas afectan la neuroplasticidad estructural, incluida la materia gris y blanca.

También puede ser interesante observar la neuroplasticidad funcional. Un menor grado de implicación cognitiva durante la ejecución de los movimientos puede estar asociado a una menor activación en la corteza sensoriomotora. Por otro lado, se puede esperar una mayor participación cognitiva en condiciones variables debido, por ejemplo, a la identificación de estímulos o la toma de decisiones. Por lo tanto, la suposición de que disminuyó la participación cognitiva y, como resultado, disminuyó la activación de la corteza prefrontal en condiciones de práctica constante suena razonable. Además, se puede plantear la hipótesis de que la práctica y el aprendizaje en condiciones constantes se caracterizarán por una menor activación de la corteza sensoriomotora, ya que habrá una disminución del control durante el desempeño motor, lo que conduce a un desempeño motor más adaptativo.