Neuroplasticità nell'apprendimento motorio nei giovani adulti in condizioni di pratica variabili e costanti (NMLPC)

La pratica variabile che comporta la pratica di diverse variazioni dell'abilità motoria avvantaggia l'apprendimento in modo diverso rispetto alla pratica in condizioni costanti, cioè la pratica che coinvolge solo una variazione di un'abilità. La pratica variabile si traduce in una migliore ritenzione e trasferimento. L'esecuzione di un'abilità praticata in condizioni variabili è più precisa e stabile. Al contrario, praticare solo una variazione di un'abilità affina meglio lo schema di richiamo. Significa che il programma motorio (che serve da "esempio" durante l'esecuzione di un movimento) è sviluppato meglio. La variazione allenata di un'abilità (in pratica costante), produce un vantaggio nelle prestazioni rispetto alla stessa variazione dell'abilità che è stata praticata in condizioni variabili (assumendo che la pratica variabile e costante avessero capacità simili).

Questa scoperta ha un'importante implicazione per coloro che vogliono padroneggiare le proprie abilità e non importa se questa abilità si riferisce allo sport, alla guida, al pilotaggio o alla riabilitazione. Se si vuole essere bravi a eseguire solo una variazione di un'abilità, si dovrebbe esercitarsi in condizioni costanti, mentre se si vuole essere bravi in ​​più di una variazione di abilità e si vuole generalizzare l'esperienza a nuove situazioni, un individuo dovrebbe esercitarsi in condizioni variabili. Come si può vedere, questa implicazione è pratica, sebbene i meccanismi alla base di questa distinzione e differenze siano sconosciuti.

D'altra parte, oggi è indiscusso che l'apprendimento di nuove capacità motorie cambia dinamicamente il cervello, cioè il cervello è neuroplastico. La neuroplasticità del cervello è particolarmente evidente nella progressione dell'apprendimento motorio. Come riportato in ricerche precedenti, i sistemi cortico-striatale e cortico-cerebellare svolgono un ruolo importante nell'acquisizione delle capacità motorie. Tuttavia, entrambi questi sistemi differiscono in termini di ruolo che svolgono mentre l'apprendimento progredisce. Il sistema cortico-striatale (regioni cerebrali associative/premotorie) è principalmente impegnato nella fase iniziale dell'apprendimento, cioè nel funzionamento cognitivo e nell'elaborazione sensoriale. Il sistema cortico-cerebellare (rete sensomotoria) sta diventando più attivo nella fase successiva dell'apprendimento motorio. Tuttavia, nessuna delle ricerche precedenti si è concentrata sul ruolo svolto da questi sistemi nell'apprendimento in condizioni diverse e su come i diversi ruoli che i sistemi possono svolgere influenzino la neuroplasticità strutturale, compresa la materia grigia e bianca.

Potrebbe anche essere interessante osservare la neuroplasticità funzionale. Un minor grado di coinvolgimento cognitivo durante l'esecuzione dei movimenti può essere associato a una minore attivazione nella corteccia sensomotoria. D'altra parte, ci si può aspettare un maggiore coinvolgimento cognitivo in condizioni variabili a causa, ad esempio, dell'identificazione dello stimolo o del processo decisionale. Pertanto, l'ipotesi che un minore coinvolgimento cognitivo e, di conseguenza, una minore attivazione della corteccia prefrontale in condizioni di pratica costante sembra ragionevole. Inoltre, si può ipotizzare che la pratica e l'apprendimento in condizioni costanti saranno caratterizzati da una minore attivazione della corteccia sensomotoria poiché ci sarà un minor controllo durante le prestazioni motorie, che porta a prestazioni motorie più adattive.