Er det nyttig å sende skilt til kollegastøtte på nett for å redusere ensomhet hos foreldre til barn med langvarige lidelser og funksjonshemninger?

Ensomhet har blitt definert som en aversiv subjektiv opplevelse som oppstår når en persons sosiale nettverk mangler enten kvalitet eller kvantitet sammenlignet med deres behov. En fersk meningsmåling blant 2000 foreldre fant at mer enn halvparten hadde opplevd et problem med ensomhet.

Det er rikelig med bevis på at foreldres ensomhet har negative konsekvenser for både forelder og barn. Ensomhet har vært assosiert med foreldres stress, med mors ensomhet assosiert med misnøye med livet og parforholdet og depressive symptomer, og funnet å være en prediktor for kronisk depresjon. Fars ensomhet har vist seg å forutsi sønnens ensomhet, og datterens ensomhet er spådd av mors ensomhet. I tillegg har mors ensomhet vist seg å forutsi sosial kompetanse og frykt for negativ evaluering hos ungdom.

Sosial kapital, som har blitt definert som skapelsen av personlige relasjoner og fordelene som følger med dem, har vist seg å være signifikant omvendt assosiert med ensomhet i ulike populasjoner, for eksempel eldre voksne og studenter.

En fersk scoping-gjennomgang fant at foreldre til barn med langvarige lidelser eller funksjonshemninger ser ut til å ha økt risiko for ensomhet, men det har vært lite forskning som ser direkte på hva som kan bidra til å lindre ensomhet i denne gruppen. Gjennomgangen identifiserte at likemannsstøtte kan være en potensiell nøkkelmekanisme for å redusere ensomhet hos foreldre.

Med utstrakte psykiske helsetjenester for familier i Storbritannia, er foreldre ofte skiltet til jevnaldrende støttegrupper for råd og støtte. På grunn av covid-19-pandemien har mange ansikt-til-ansikt kollegastøttegrupper blitt tvunget til å stenge, med skiltalternativer som er begrenset til nettbaserte kollegastøttegrupper eller fora.

Hovedmålet med studien er å evaluere effektiviteten av å skilte foreldre til barn med langvarige lidelser og funksjonshemminger til jevnaldrende støttegrupper når det gjelder å lindre ensomhet (i forhold til en ventelistekontroll). Et sekundært mål er å identifisere prediktorene for en slik endring / enhver respons på allokering til peer-støttegruppene, inkludert oppmøte av peer-støtten og endringer i online og offline sosial kapital. Det vil også bli undersøkt om skilting til kollegastøtte på nett har innvirkning på angst og depresjon.