La segnalazione al supporto online tra pari è utile per ridurre la solitudine nei genitori di bambini con condizioni e disabilità a lungo termine?

La solitudine è stata definita come un'esperienza soggettiva avversiva che si verifica quando la rete sociale di una persona è carente in termini di qualità o quantità rispetto ai suoi bisogni. Un recente sondaggio condotto su 2000 genitori ha rilevato che più della metà aveva avuto problemi di solitudine.

Ci sono ampie prove che la solitudine dei genitori ha conseguenze negative sia per il genitore che per il bambino. La solitudine è stata associata allo stress dei genitori, con la solitudine materna associata all'insoddisfazione per la vita e la relazione di coppia e sintomi depressivi, e risulta essere un predittore di depressione cronica. È stato dimostrato che la solitudine paterna predice la solitudine del figlio e la solitudine della figlia è predetta dalla solitudine materna. Inoltre, è stato riscontrato che la solitudine materna è predittiva della competenza sociale e della paura di una valutazione negativa negli adolescenti.

Il capitale sociale, che è stato definito come la creazione di relazioni personali e i benefici che ne derivano, è risultato essere significativamente inversamente associato alla solitudine in diverse popolazioni, ad esempio adulti più anziani e studenti.

Una recente revisione dell'ambito ha rilevato che i genitori di bambini con condizioni o disabilità a lungo termine sembrano essere maggiormente a rischio di solitudine, ma sono state condotte poche ricerche che esaminano direttamente ciò che potrebbe aiutare ad alleviare la solitudine in questo gruppo. La revisione ha identificato che il sostegno tra pari potrebbe essere un potenziale meccanismo chiave per ridurre la solitudine nei genitori.

Con i servizi di salute mentale allungati per le famiglie nel Regno Unito, i genitori sono spesso segnalati a gruppi di sostegno tra pari per consigli e supporto. A causa della pandemia di COVID-19, molti gruppi di sostegno tra pari sono stati costretti a chiudere, con opzioni di segnalazione limitate a gruppi o forum di sostegno tra pari online.

Lo scopo principale dello studio è valutare l'efficacia dell'indirizzamento dei genitori di bambini con condizioni e disabilità a lungo termine a gruppi di sostegno tra pari in termini di alleviare la solitudine (rispetto a un controllo della lista di attesa). Un obiettivo secondario è identificare i predittori di tale cambiamento/qualsiasi risposta all'allocazione ai gruppi di supporto tra pari, inclusa la partecipazione al supporto tra pari e le variazioni del capitale sociale online e offline. Verrà anche esaminato se la segnalazione al supporto tra pari online abbia un impatto sull'ansia e sulla depressione.