Is wegwijzers naar online collegiale ondersteuning nuttig bij het verminderen van eenzaamheid bij ouders van kinderen met langdurige aandoeningen en handicaps?

Eenzaamheid is gedefinieerd als een aversieve subjectieve ervaring die optreedt wanneer het sociale netwerk van een persoon in kwaliteit of kwantiteit ontbreekt in vergelijking met hun behoeften. Uit een recente peiling onder 2000 ouders bleek dat meer dan de helft een probleem met eenzaamheid had ervaren.

Er is voldoende bewijs dat ouderlijke eenzaamheid negatieve gevolgen heeft voor zowel de ouder als het kind. Eenzaamheid is in verband gebracht met ouderlijke stress, waarbij eenzaamheid van de moeder verband houdt met ontevredenheid over het leven en de paarrelatie en depressieve symptomen, en bleek een voorspeller te zijn van chronische depressie. Er is aangetoond dat vaderlijke eenzaamheid de eenzaamheid van de zoon voorspelt, en de eenzaamheid van de dochter wordt voorspeld door de eenzaamheid van de moeder. Bovendien is gebleken dat moederlijke eenzaamheid sociale competentie en angst voor negatieve evaluatie bij adolescenten voorspelt.

Sociaal kapitaal, dat is gedefinieerd als het creëren van persoonlijke relaties en de voordelen die daarmee gepaard gaan, blijkt significant omgekeerd geassocieerd te zijn met eenzaamheid in verschillende populaties, bijvoorbeeld oudere volwassenen en studenten.

Uit een recent onderzoek is gebleken dat ouders van kinderen met langdurige aandoeningen of handicaps een verhoogd risico op eenzaamheid lijken te lopen, maar er is weinig onderzoek gedaan naar wat zou kunnen helpen om eenzaamheid in deze groep te verminderen. Uit de review bleek dat ondersteuning door leeftijdsgenoten een mogelijk sleutelmechanisme zou kunnen zijn bij het verminderen van eenzaamheid bij ouders.

Met uitgebreide geestelijke gezondheidszorg voor gezinnen in het VK, worden ouders vaak doorverwezen naar steungroepen van leeftijdsgenoten voor advies en ondersteuning. Als gevolg van de COVID-19-pandemie zijn veel face-to-face peer support-groepen gedwongen te sluiten, waarbij de bewegwijzeringsopties beperkt zijn tot online peer support-groepen of forums.

Het primaire doel van de studie is om de effectiviteit te evalueren van het verwijzen van ouders van kinderen met langdurige aandoeningen en handicaps naar peer support groepen in termen van het verlichten van eenzaamheid (ten opzichte van een wachtlijstcontrole). Een secundair doel is het identificeren van de voorspellers van een dergelijke verandering / elke reactie op toewijzing aan de peer-ondersteuningsgroepen, inclusief het bijwonen van de peer-ondersteuning en veranderingen in online en offline sociaal kapitaal. Ook wordt onderzocht of het doorverwijzen naar online peer support een impact heeft op angst en depressie.