En skalerbar modell for å fremme funksjon og velvære blant veteraner med en historie med psykiske helseutfordringer via meningsfulle sosiale interaksjoner: Prosjekt V-SPEAK! (V-SPEAK!)

Programmet som skal foredles og pilottestes kalles V-SPEAK! - Veterantjeneste som fremmer tilegnelse og kunnskap om engelsk. Gjennom V-SPEAK! vil veteraner med en historie med psykiske helseproblemer melde seg frivillig som trenere, og hjelpe engelskspråklige elever (ELL) med å forbedre sine verbale engelskkunnskaper via strukturerte samtaler ved hjelp av webkameraer. I august 2018 var det en fokusgruppe med veteraner, inkludert begge kjønn, afroamerikanere og veteraner med utfordringer som generalisert angstlidelse, posttraumatisk stresslidelse og depresjon. Gruppen følte universelt at V-SPEAK! passer godt med veteraners følelse av service og kan være gunstig for de som sliter med tap av hensikt, ensomhet og redusert egenverd. Veteraner med psykiske lidelser nevnte at de strukturerte, avgrensede interaksjonene via webkamera ville være en ideell måte å øke sosialt engasjement uten å utløse angst eller føle seg overveldet.

Den foreslåtte studien er designet for å gi innledende pilotdata om den potensielle gjennomførbarheten og effekten av V-SPEAK! for veteraner som har hatt stemningslidelser. Basert på denne studien vil det bli ytterligere foredling av programmet, og hvis resultatene er positive, vil etterforskeren søke bevilgningsmidler for en mer streng evaluering av programmets innvirkning på resultatene. Til tross for den ekstremt oppmuntrende erfaringen hittil med å rekruttere deltakere til andre lignende studier (f.eks. eldre voksne frivillige med mild kognitiv svikt), vil et viktig mål være å avgjøre om studien kan rekruttere og beholde veteraner med depresjon eller angst, så vel som ELL samtalepartnere. Også den nåværende V-SPEAK! orienterings- og øktstøttemateriell vil bli skreddersydd for å møte de unike behovene til veteraner, og foreløpige data om tilfredshet med V-SPEAK! erfaring og dens innvirkning på deltakernes psykiske helse og funksjon vil bli samlet. Studien vil gi viktige data for innsending av en konkurrerende søknad for en større randomisert studie som evaluerer intervensjonens innvirkning på veteraners mentale helse (f.eks. depresjon, ensomhet og følelse av hensikt).