En skalerbar model til at fremme funktion og velvære blandt veteraner med en historie om mentale sundhedsudfordringer via meningsfulde sociale interaktioner: Projekt V-SPEAK! (V-SPEAK!)

Programmet, der skal forfines og pilottestes, kaldes V-SPEAK! - Veterantjeneste, der fremmer engelsktilegnelse og -viden. Gennem V-SPEAK! vil veteraner med en historie med mentale sundhedsproblemer melde sig frivilligt som trænere og hjælpe engelsksprogede elever (ELL) med at forbedre deres verbale engelskfærdigheder via strukturerede samtaler ved hjælp af webcams. I august 2018 var der en fokusgruppe med veteraner, herunder begge køn, afroamerikanere og veteraner med udfordringer som generaliseret angst, posttraumatisk stresslidelse og depression. Gruppen følte generelt, at V-TAL! passer godt til veteranernes følelse af service og kan være gavnlig for dem, der kæmper med tab af formål, ensomhed og nedsat selvværd. Veteraner med psykiske lidelser nævnte, at de strukturerede, afgrænsede interaktioner via webcam ville være en ideel måde at øge socialt engagement uden at udløse angst eller føle sig overvældet.

Den foreslåede undersøgelse er designet til at give indledende pilotdata om den potentielle gennemførlighed og virkning af V-SPEAK! for veteraner, der har haft humørsygdomme. Baseret på denne undersøgelse vil der være yderligere forfining af programmet, og hvis resultaterne er positive, vil investigator søge bevilling til en mere stringent evaluering af programmets indvirkning på resultaterne. På trods af den yderst opmuntrende erfaring, der hidtil har været med at rekruttere deltagere til andre lignende undersøgelser (f.eks. ældre voksne frivillige med let kognitiv svækkelse), vil et vigtigt mål være at afgøre, om undersøgelsen kan rekruttere og fastholde veteraner med depression eller angst, såvel som ELL. samtalepartnere. Også den nuværende V-SPEAK! orienterings- og sessionsstøttematerialer vil blive skræddersyet til at imødekomme veteranernes unikke behov og foreløbige data om tilfredshed med V-SPEAK! erfaringer og dens indflydelse på deltagernes mentale sundhed og funktion vil blive indsamlet. Undersøgelsen vil give vitale data til indsendelse af en konkurrencedygtig ansøgning til et større randomiseret forsøg, der evaluerer interventionens indvirkning på veteraners mentale sundhed (f.eks. depression, ensomhed og følelse af formål).