Samfunnsbasert sero-epidemiologisk studie av COVID-19

Siden desember 2021 har SARS-CoV-2 B.1.1.529 (Omicron)-varianten begynte å spre seg i Hong Kong, noe som førte til en enestående 5. bølge. Det er kjent at Omicron-varianten delvis kan unngå immunitet fra tidligere vaksinasjon og infeksjon, selv om begge ser ut til å beskytte mot alvorlig sykdom og død. Når Hong Kong kommer ut av den 5. bølgen, vil det være kritisk viktig for folkehelsepolitikken å vurdere andelen av befolkningen som har bevis på naturlig infeksjon og de som har bevis for påvisbare nøytraliserende antistoffer mot Omicron-varianten, enten ved naturlig infeksjon eller vaksinasjon. Vårt prosjekt tar sikte på å vurdere disse parameterne.

Vi rekrutterte friske blodgivere ved hjelp av praktisk prøvetaking ved de fem største bloddonasjonssentrene (Mongkok, Causeway, Kwun Tong, Tsuen Wan og Shatin) i Hong Kong Røde Kors Blood Transfusion Service (HKRCBTS). Blodgivere ble matchet av HKRCBTS og Hong Kong Department of Health med offisielle vaksinasjonsjournaler via unike blodtransfusjonsdonoridentifikasjonsnumre. Dokumentene ble deretter anonymisert og gitt til studieteamet. Blodgivere ble også gitt muligheten til selv å rapportere sin vaksinasjon og covid-19-infeksjonshistorie.

Siden vi trenger å skille tidligere infeksjon fra vaksineindusert immunitet, brukte vi serologiske teststrategier som kunne skille naturlig infeksjon fra vaksineimmunitet. Vi har tidligere vist at IgG-antistoff mot nukleokapsidproteinet til SARS-CoV-2 (helt protein og det C-terminale domenet) gir bevis på tidligere infeksjon og fremkalles ikke av BNT162b2-vaksine, men kan fremkalles av CoronaVac-vaksine (Wu et al. 2021, Mok et al. 2021). Vi har også vist at IgG-antistoff mot ORF8 fremkalles av tidligere infeksjon og ikke av verken CoronaVac eller BNT162b2 (Hachim et al. 2020). Vi brukte disse analysene for å vurdere bevis på naturlig infeksjon i blodgiverprøver.

Gjennom prosedyrene ovenfor oppnådde vi detaljerte serielle tverrsnitt (ukentlig mellom midten av april og slutten av juli, etterfulgt av månedlige frem til slutten av 2022) estimater av den aldersspesifikke fordelingen av SARS-CoV-2 Omicron-variantspesifikke antistoffpositivitetsnivåer. Vi utledet aldersspesifikke infeksjonsangrepsrater og aldersspesifikke populasjonsimmunitetsnivåer og sporet omfanget av avtakende immunitet på individnivå og populasjonsnivå over tid.