Op de gemeenschap gebaseerde sero-epidemiologische studie van COVID-19

Sinds december 2021 is de SARS-CoV-2 B.1.1.529 (Omicron) variant begon zich te verspreiden in Hong Kong, wat leidde tot een ongekende 5e golf. Het is bekend dat de Omicron-variant de immuniteit van eerdere vaccinatie en infectie gedeeltelijk kan omzeilen, hoewel beide lijken te beschermen tegen ernstige ziekte en overlijden. Nu Hong Kong uit de 5e golf komt, zal het voor het volksgezondheidsbeleid van cruciaal belang zijn om het aandeel van de bevolking te beoordelen met tekenen van natuurlijke infectie en degenen met tekenen van detecteerbare neutraliserende antilichamen tegen de Omicron-variant, hetzij door natuurlijke infectie of door vaccinatie. Ons project heeft tot doel deze parameters te beoordelen.

We rekruteerden gezonde bloeddonoren door gemaksmonsters te nemen in de vijf grootste bloeddonatiecentra (Mongkok, Causeway, Kwun Tong, Tsuen Wan en Shatin) van de Hong Kong Red Cross Blood Transfusion Service (HKRCBTS). Bloeddonoren werden door de HKRCBTS en het Hong Kong Department of Health gekoppeld aan officiële vaccinatiegegevens via unieke donoridentificatienummers van de Blood Transfusion Service. De gegevens werden vervolgens geanonimiseerd en aan het onderzoeksteam verstrekt. Bloeddonoren kregen ook de mogelijkheid om zelf hun vaccinatie- en COVID-19-infectiegeschiedenis te rapporteren.

Omdat we een onderscheid moeten maken tussen eerdere infecties en vaccin-geïnduceerde immuniteit, hebben we serologische teststrategieën gebruikt die een onderscheid zouden kunnen maken tussen natuurlijke infectie en vaccin-immuniteit. We hebben eerder aangetoond dat IgG-antilichaam tegen het Nucleocapside-eiwit van SARS-CoV-2 (volledig eiwit en het C-terminale domein) bewijs levert van een eerdere infectie en niet wordt veroorzaakt door het BNT162b2-vaccin, maar mogelijk wordt veroorzaakt door het CoronaVac-vaccin (Wu et al. 2021, Mok et al. 2021) . We hebben ook aangetoond dat IgG-antilichaam tegen ORF8 wordt opgewekt door een eerdere infectie en niet door CoronaVac of BNT162b2 (Hachim et al. 2020). We gebruikten deze assays om bewijs van natuurlijke infectie in bloeddonormonsters te beoordelen.

Via de bovenstaande procedures hebben we gedetailleerde seriële cross-sectionele (wekelijks tussen half april en eind juli, gevolgd door maandelijks tot eind 2022) schattingen verkregen van de leeftijdsspecifieke verdeling van SARS-CoV-2 Omicron-variantspecifiek positiviteitsniveaus van antilichamen. We hebben leeftijdsspecifieke infectieaanvalpercentages en leeftijdsspecifieke immuniteitsniveaus van de bevolking afgeleid en de omvang van de afnemende immuniteit op individueel niveau en op populatieniveau in de loop van de tijd gevolgd.