Selvmedfølelse og selvkritikk: en virtuell virkelighetsintervensjon (VirtuS)

Den nåværende studien vil bruke to nye virtuelle virkelighetsøvelser (VR) som vil bli undersøkt gjennom to uavhengige delstudier. Først av alt, en øvelse som bruker CBT-teknikken (kognitiv atferdsterapi) kalt 'Double standarder'. Mennesker med overdreven selvkritikk setter ofte høyere standarder for seg selv, noe som gjør dem mer kritiske til seg selv. En måte å ta avstand fra dette, for å muliggjøre en mer nyansert refleksjon, er å spørre pasienten hva de ville si til en venn som har de samme negative tankene om seg selv. Hvis du gjør dette ved å bruke et rollespill i et realistisk VR-miljø der avataren har egenskapene til en venn, kan effekten bli enda sterkere. Videre gir VR muligheten til å bytte perspektiv, der deltakerne får sine egne medfølende kommentarer fra vennens perspektiv, og opplever seg selv som en god venn.

Den andre øvelsen, 'Selvkritikk-avatar', har felles grunnlag med skjematerapiens (to-)stolsøvelser og stemmedialogmetoden der en pasient går i dialog mellom ens indre stemmer. I VR-øvelsen vil deltakeren kunne velge en virtuell karakter med en stemme som representerer deres egen indre kritiker og som gir dem egen selvkritikk. Ved å påståelig og strengt talt opp til den indre kritikeren, hvoretter den virtuelle karakteren blir mindre og mindre til den trekker seg tilbake, kan deltakeren oppleve en følelse av kontroll over sin selvkritikk, noe som gir større rom for selvmedfølelse. En diskusjon med den indre kritikeren muliggjør et mer nyansert bilde med mer selvmedfølelse. Byttet i perspektiv etter rollespillet lar deltakeren se seg selv snakke assertivt til avataren, noe som kan forsterke økningen i selvmedfølelse og reduksjon i selvkritikk.

Å bytte perspektiv er en relativt ny teknikk innen VR, som kan være av merverdi til vanlige psykologiske terapier. Vanlige psykologiske terapier bruker bytte av perspektiver ved å bytte roller i et fysisk rollespill mellom en terapeut og en pasient eller i en gruppe. Videre brukes fantasifulle perspektivskifter i for eksempel skjematerapi eller billedreskripting. Selv om dette kan bringe ny innsikt inn i et annet perspektiv, er det ikke mulig å gjenspille rollespillet der deltakeren kan se seg selv fra andres perspektiv. Dette er imidlertid mulig gjennom VR.

Den nåværende studien vil undersøke de to førnevnte VR-øvelsene ved å bruke to uavhengige delstudier, for å finne ut om de bidrar til selvmedfølelse og om perspektivskiftet er av merverdi. Dette vil gjøres ved å sammenligne to forhold for hver VR-øvelse; en med bryter i perspektiv og en uten bryter i perspektiv. Studien tar sikte på å svare på følgende forskningsspørsmål:

• Har de to VR-self compassion-øvelsene en positiv effekt på selvmedfølelse (økning) og selvkritikk (reduksjon)?
• Er byttet i perspektiv for øvelsen 'Dobbeltstandarder for merverdi? Med andre ord: er å motta sin egen medfølende respons av merverdi i tillegg til å vise medfølelse til en sårbar andre.
• Er byttet i perspektiv for øvelsen 'selvkritikkavatar' av merverdi? Med andre ord: er det å se seg selv på en sterk og spenstig måte en merverdi i tillegg til å påståelig snakke opp til sin indre kritiker?