Selbstmitgefühl und Selbstkritik: eine Virtual-Reality-Intervention (VirtuS)

Die aktuelle Studie wird zwei neuartige Virtual Reality (VR)-Übungen verwenden, die in zwei unabhängigen Teilstudien untersucht werden. Zunächst einmal eine Übung, bei der die CBT-Technik (Kognitive Verhaltenstherapie) namens „Doppelmoral“ zum Einsatz kommt. Menschen mit übertriebener Selbstkritik stellen häufig höhere Ansprüche an sich selbst, wodurch sie sich selbst gegenüber kritischer werden. Eine Möglichkeit, sich davon zu distanzieren und eine differenziertere Reflexion zu ermöglichen, besteht darin, den Patienten zu fragen, was er einem Freund sagen würde, der die gleichen negativen Gedanken über sich selbst hat. Durch ein Rollenspiel in einer realistischen VR-Umgebung, in der der Avatar die Eigenschaften eines Freundes aufweist, könnte der Effekt sogar noch stärker sein. Darüber hinaus bietet VR die Möglichkeit eines Perspektivwechsels, bei dem die Teilnehmer ihre eigenen mitfühlenden Kommentare aus der Perspektive des Freundes erhalten und sich als guter Freund erleben.

Die zweite Übung, „Selbstkritik-Avatar“, hat Gemeinsamkeiten mit den (Zwei-)Stuhlübungen der Schematherapie und der Stimmdialogmethode, bei der ein Patient in einen Dialog zwischen seinen inneren Stimmen eintritt. In der VR-Übung kann der Teilnehmer eine virtuelle Figur auswählen, deren Stimme den eigenen inneren Kritiker repräsentiert und die ihm eigene Selbstkritik verleiht. Indem der Teilnehmer sich selbstbewusst und strikt an den inneren Kritiker wendet und der virtuelle Charakter dann immer kleiner wird, bis er nachgibt, kann er ein Gefühl der Kontrolle über seine Selbstkritik erfahren, was mehr Raum für Selbstmitgefühl lässt. Eine Diskussion mit dem inneren Kritiker ermöglicht ein differenzierteres Bild mit mehr Selbstmitgefühl. Der Perspektivwechsel nach dem Rollenspiel ermöglicht es dem Teilnehmer, zu sehen, wie er selbstbewusst mit dem Avatar spricht, was die Steigerung des Selbstmitgefühls und die Abnahme der Selbstkritik verstärken kann.

Der Perspektivwechsel ist eine relativ neue Technik innerhalb der VR, die einen Mehrwert zu regulären psychologischen Therapien darstellen kann. Reguläre psychologische Therapien nutzen den Perspektivwechsel durch Rollenwechsel in einem physischen Rollenspiel zwischen Therapeut und Patient oder in einer Gruppe. Darüber hinaus werden fantasievolle Perspektivwechsel beispielsweise in der Schematherapie oder der Bildreskription eingesetzt. Auch wenn dadurch neue Einblicke in eine andere Perspektive gewonnen werden können, ist es nicht möglich, das Rollenspiel zu wiederholen, bei dem der Teilnehmer sich selbst aus der Perspektive einer anderen Person sehen kann. Dies ist jedoch durch VR möglich.

In der aktuellen Studie werden die beiden zuvor genannten VR-Übungen anhand zweier unabhängiger Teilstudien daraufhin untersucht, ob sie zum Selbstmitgefühl beitragen und ob der Perspektivwechsel einen Mehrwert darstellt. Dies erfolgt durch den Vergleich zweier Bedingungen für jede VR-Übung; eine mit Perspektivwechsel und eine ohne Perspektivwechsel. Ziel der Studie ist die Beantwortung folgender Forschungsfragen:

• Haben die beiden VR-Selbstmitgefühlsübungen einen positiven Effekt auf Selbstmitgefühl (Zunahme) und Selbstkritik (Abnahme)?
• Ist der Perspektivwechsel für die Übung „Doppelte Standards für Mehrwert“ angebracht? Mit anderen Worten: Das Empfangen der eigenen mitfühlenden Antwort ist von zusätzlichem Nutzen, zusätzlich dazu, Mitgefühl gegenüber einem verletzlichen anderen zu zeigen.
• Ist der Perspektivwechsel für die Übung „Selbstkritik-Avatar“ von Mehrwert? Mit anderen Worten: Bietet es einen Mehrwert, sich selbst stark und belastbar zu beobachten, zusätzlich dazu, sich selbstbewusst dem inneren Kritiker zuzuwenden?