Hvor vi alle møtes: ACT-tilnærming til unges angstlidelser

Nylig har forskere i økende grad fokusert på å forstå fellestrekk i psykologiske prosesser som ligger til grunn for menneskelig lidelse og psykopatologi [1,2]. Dette har vært drevet av flere faktorer, nemlig: høy komorbiditet blant psykiske helseproblemer [f.eks. 3,4]; bevis for innenfor-lidelse og mellom-lidelse prediksjon og kaskadeeffekter gjennom livet [f.eks. 5,6]; data som tyder på at lidelsesspesifikke intervensjoner gir forbedringer i komorbide lidelser [f.eks. 7,8]; etablert effekt av transdiagnostiske intervensjoner ved flere lidelser [f.eks. 9,10]; og deres tilsvarende effekt som diagnosespesifikke intervensjoner [11]. Samlet indikerer forskning tilstedeværelsen av delte mekanismer, og fremhever behovet for behandlinger for å målrette bredere prosesser. Følgelig har transdiagnostiske tilnærminger dukket opp som lovende rammer, ettersom de bedre kan reflektere kompleksiteten og dimensjonaliteten til den menneskelige opplevelsen og mer nøyaktig representere realiteten til psykiske helseproblemer.

Acceptance and Commitment Therapy (ACT) er en transdiagnostisk tilnærming til atferdsendring som foreslår Psychological Inflexibility (PI) som roten til menneskelig lidelse generelt, og til psykiske lidelser spesielt [12]. PI er definert som rigide forsøk på å kontrollere, endre eller minimere ubehagelige interne opplevelser på bekostning av evnen til å vedvare og/eller endre atferd for å forfølge valgte verdier. PI damper fra seks sammenhengende prosesser: Kognitiv fusjon, erfaringsmessig unngåelse, tilknytning til det konseptualiserte selvet, dominans av den konseptualiserte fortiden/fryktet fremtid, mangel på verdier klarhet og passivitet, impulsivitet eller unngående utholdenhet [13]. ACT tar sikte på å reversere PI-prosesser ved å dyrke psykologisk fleksibilitet (PF) som refererer til evnen til å være i kontakt med det nåværende øyeblikket uavhengig av ubehagelige interne opplevelser mens man vedvarer i verdistyrt atferd [14]. PF innebærer seks innbyrdes beslektede prosesser, som motsetter seg hver PI-prosess: Kognitiv defusjon, Aksept, Selvet som kontekst, Kontakt med det nåværende øyeblikk, Verdier og engasjert handling [12].

Bevis støtter ACTs effekt hos voksne med ulike lidelser [f.eks. 15, 16] så vel som rollen til PI/PF-komponenter som mekanismer for endring etter ACT [17]. Noen studier støtter denne rollen i ungdommens mentale helse [18,19] og lovende resultater tyder på ACTs effekt med denne populasjonen [f.eks. 20]. De fleste studier tok imidlertid ikke hensyn til alle PI/PF-prosesser [f.eks. 21], og det er mangel på metodisk robuste design (f.eks. Randomized Controlled Trials; RCT) som undersøker ACT-intervensjoner hos ungdom [f.eks. 10]. Fordi de fleste studiene ikke inkluderte utvidet oppfølging og ungdomsårene er preget av betydelige og raske psykologiske endringer [22], har ikke ACTs nytteverdi for denne aldersgruppen blitt fullstendig vurdert. Dette virker bekymringsfullt tatt i betraktning at mellom 10 til 20 % av ungdommene opplever psykiske problemer [23]. Hos ungdom er angstlidelser de vanligste lidelsene [24]. Spesielt har sosial angstlidelse (SAD) og generalisert angstlidelse (GAD) betydelige prevalensrater hos ungdom [4,25] som begge vanligvis presenterer et kronisk forløp som kan utvikle seg til andre psykiske lidelser i voksen alder [6,26]. ACT har vist seg effektiv for SAD- og GAD-behandling hos voksne [27,28]. Foreløpige funn peker på at ACT er effektivt for å behandle angst i ungdomsårene [23]. Imidlertid undersøkte få studier ACTs effekt for unges SAD [20,29], og bare én inkluderte ungdom med GAD [20]. Forskning på effekten av ACT på ungdommens SAD og GAD mangler i stor grad, og mekanismer som ligger til grunn for endring er ikke rapportert. Å øke forståelsen av de vanlige mekanismene som ligger til grunn for psykiske helseproblemer hos ungdom, og hvordan disse mekanismene kan brukes til å opprettholde effektive psykologiske intervensjoner, er et avgjørende forskningsproblem.

Derfor har dette prosjektet til hensikt å forsterke den transdiagnostiske anvendelsen av ACT til ungdom som presenterer SAD og GAD. En RCT vil bli utført for å utforske effekten og prosessene for endring av ACT for SAD eller GAD, med tanke på ungdoms angstsymptomer og oppblomstring som utfall. Vi vil tilpasse, implementere og undersøke effekten av en online levert (videokonferanse) ACT-intervensjon til ungdom som presenterer SAD eller GAD via: 1. Endringer i primære (dvs. angstsymptomer) og sekundære (dvs. blomstrende og PI/PF-prosesser) ) resultater etter intervensjon - signifikante forbedringer forventes etter intervensjon kun i intervensjonsgruppene (dvs. SAD intervensjon og GAD intervensjonsgrupper), sammenlignet med en klinisk kontrollgruppe; 2. Undersøke stabiliteten av endring over tid (dvs. 3- og 6-måneders oppfølging) - forbedringer forventes å opprettholde; 3. Sammenligning av effektiviteten av intervensjonen mellom begge intervensjonsgruppene - Lignende effekter på utfallsmål for begge kliniske grupper forventes; 4. Undersøke mekanismer for endring etter intervensjon i begge intervensjonsgruppene - Lignende funn i begge intervensjonsgruppene forventes, med endringer i PI/PF som predikerer endringer i utfallsvariabler.

Alle prosedyrer involvert i dette prosjektet (beskrevet andre steder i dette skjemaet) ble godkjent av Etikkkomiteen ved Fakultetet for psykologi og utdanningsvitenskap, University of Coimbra og Generaldirektoratet for utdanning godkjente at datainnsamlingsprotokollen ble implementert i skolesammenheng. Informert samtykke fra ungdom og deres foreldre/foresatte vil være nødvendig for alle potensielle deltakere før enhver datainnsamling. Ungdom og deres foreldre/foresatte vil bli informert om at deltakelsen er frivillig og at de kan nekte å delta når som helst i løpet av prosjektet uten negativ konsekvens. Dessuten vil de bli informert om at konfidensialiteten til svarene vil være sikret i alle øyeblikk.