Donde todos nos reunimos: enfoque ACT para los trastornos de ansiedad en adolescentes

Recientemente, los investigadores se han centrado cada vez más en comprender los puntos en común en los procesos psicológicos que subyacen al sufrimiento humano y la psicopatología [1,2]. Esto ha sido impulsado por múltiples factores, a saber: alta comorbilidad entre los problemas de salud mental [p. ej., 3,4]; evidencia de predicción dentro del trastorno y entre trastornos y efectos en cascada a lo largo de la vida [p. ej., 5,6]; datos que sugieren que las intervenciones específicas del trastorno producen mejoras en los trastornos comórbidos [p. ej., 7,8]; eficacia establecida de las intervenciones transdiagnósticas en múltiples trastornos [p. ej., 9,10]; y su eficacia equivalente a las intervenciones específicas de diagnóstico [11]. En conjunto, la investigación indica la presencia de mecanismos compartidos, lo que destaca la necesidad de tratamientos para abordar procesos más amplios. En consecuencia, los enfoques transdiagnósticos han surgido como marcos prometedores, ya que pueden reflejar mejor la complejidad y la dimensionalidad de la experiencia humana y representar con mayor precisión la realidad de los problemas de salud mental.

La Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) es un enfoque transdiagnóstico para el cambio de comportamiento que propone la Inflexibilidad Psicológica (PI) como la raíz del sufrimiento humano en general y de los trastornos de salud mental en particular [12]. PI se define como intentos rígidos de controlar, alterar o minimizar experiencias internas desagradables a expensas de la capacidad de persistir y/o cambiar el comportamiento para perseguir los valores elegidos. La PI emana de seis procesos interrelacionados: fusión cognitiva, evitación experiencial, apego al yo conceptualizado, dominio del pasado conceptualizado/futuro temido, falta de claridad de valores e inacción, impulsividad o persistencia evitativa [13]. ACT tiene como objetivo revertir los procesos de PI cultivando la Flexibilidad Psicológica (FP), que se refiere a la capacidad de estar en contacto con el momento presente independientemente de las experiencias internas desagradables mientras persisten en comportamientos guiados por valores [14]. La FP comprende seis procesos interrelacionados, opuestos a cada uno de los procesos de PI: Defusión Cognitiva, Aceptación, Yo como Contexto, Contacto con el Momento Presente, Valores y Acción Comprometida [12].

La evidencia respalda la eficacia de ACT en adultos con diversos trastornos [p. ej., 15, 16], así como el papel de los componentes de IP/PF como mecanismos de cambio después de ACT [17]. Algunos estudios respaldan ese papel en la salud mental de los adolescentes [18,19] y los resultados prometedores sugieren la eficacia de ACT con esta población [p. ej., 20]. Sin embargo, la mayoría de los estudios no consideraron todos los procesos de PI/FP [p. ej., 21] y existe una escasez de diseños metodológicamente sólidos (p. ej., ensayos controlados aleatorios; ECA) que investiguen las intervenciones de ACT en adolescentes [p. ej., 10]. Debido a que la mayoría de los estudios no incluyeron seguimientos prolongados y la adolescencia está marcada por cambios psicológicos significativos y rápidos [22], la utilidad de ACT para este grupo de edad no se ha evaluado completamente. Esto parece preocupante teniendo en cuenta que entre el 10 y el 20 % de los adolescentes experimentan problemas de salud mental [23]. En la juventud, los trastornos de ansiedad son los trastornos más comunes [24]. En particular, el Trastorno de Ansiedad Social (SAD) y el Trastorno de Ansiedad Generalizada (TAG) presentan tasas de prevalencia significativas en adolescentes [4,25] y ambos presentan típicamente un curso crónico que puede evolucionar a otros trastornos de salud mental en la edad adulta [6,26]. Se ha demostrado que ACT es eficaz para el tratamiento del SAD y el GAD en adultos [27,28]. Los resultados preliminares apuntan a que la ACT es eficaz para tratar la ansiedad en la adolescencia [23]. Sin embargo, pocos estudios examinaron la eficacia de ACT para el TAE de los adolescentes [20,29], y solo uno incluyó a adolescentes con TAG [20]. La investigación sobre la eficacia de la ACT para el TAE y el TAG de los adolescentes está ausente en gran medida, y no se han informado los mecanismos subyacentes al cambio. Aumentar la comprensión de los mecanismos comunes que subyacen a los problemas de salud mental en los adolescentes, y cómo estos mecanismos pueden utilizarse para mantener intervenciones psicológicas eficaces, es una preocupación fundamental de la investigación.

Así, este proyecto pretende ampliar la aplicación transdiagnóstica de la ACT a adolescentes que presentan TAE y TAG. Se realizará un RCT para explorar la eficacia y los procesos de cambio de ACT para SAD o GAD, considerando los síntomas de ansiedad de los adolescentes y el florecimiento como resultados. Adaptaremos, implementaremos e investigaremos la eficacia de una intervención ACT en línea (videoconferencia) para adolescentes que presentan SAD o GAD a través de: 1. Cambios en los procesos primarios (es decir, síntomas de ansiedad) y secundarios (es decir, florecimiento y PI/PF). ) resultados después de la intervención: se esperan mejoras significativas después de la intervención solo en los grupos de intervención (es decir, grupos de intervención SAD y TAG), en comparación con un grupo de control clínico; 2. Examinar la estabilidad del cambio a lo largo del tiempo (es decir, seguimiento de 3 y 6 meses): se espera que se mantengan las mejoras; 3. Comparación de la eficacia de la intervención entre ambos grupos de intervención: se esperan efectos similares en las medidas de resultado para ambos grupos clínicos; 4. Investigar los mecanismos de cambio después de la intervención en ambos grupos de intervención: se esperan resultados similares en ambos grupos de intervención, con cambios en PI/PF que predicen cambios en las variables de resultado.

Todos los procedimientos involucrados en este proyecto (descritos en otra parte de este formulario) fueron aprobados por el Comité de Ética de la Facultad de Psicología y Ciencias de la Educación de la Universidad de Coimbra y la Dirección General de Educación autorizó el protocolo de recolección de datos para ser implementado en contextos escolares. Se requerirá el consentimiento informado de los adolescentes y sus padres/tutores legales para todos los posibles participantes antes de cualquier recopilación de datos. Se informará a los adolescentes y sus padres/tutores legales que la participación es voluntaria y que pueden negarse a participar en cualquier momento durante el proyecto sin ninguna consecuencia negativa. Asimismo, se les informará que se garantizará en todo momento la confidencialidad de las respuestas.