Dove ci incontriamo tutti: approccio ACT ai disturbi d'ansia degli adolescenti

Recentemente, i ricercatori si sono sempre più concentrati sulla comprensione dei punti in comune nei processi psicologici alla base della sofferenza umana e della psicopatologia [1,2]. Ciò è stato guidato da molteplici fattori, vale a dire: elevata comorbilità tra problemi di salute mentale [ad esempio, 3,4]; evidenza di previsione all'interno del disturbo e tra i disturbi e di effetti a cascata per tutta la vita [ad esempio, 5,6]; dati che suggeriscono che gli interventi specifici per il disturbo producono miglioramenti nei disturbi in comorbilità [ad esempio, 7,8]; efficacia stabilita degli interventi transdiagnostici in più disturbi [ad esempio, 9,10]; e la loro efficacia equivalente agli interventi specifici per la diagnosi [11]. Nel loro insieme, la ricerca indica la presenza di meccanismi condivisi, evidenziando la necessità di trattamenti mirati a processi più ampi. Di conseguenza, gli approcci transdiagnostici sono emersi come quadri promettenti, in quanto possono riflettere meglio la complessità e la dimensionalità dell'esperienza umana e rappresentare più accuratamente la realtà dei problemi di salute mentale.

L'Acceptance and Commitment Therapy (ACT) è un approccio transdiagnostico al cambiamento comportamentale che propone l'inflessibilità psicologica (PI) come radice della sofferenza umana in generale e dei disturbi mentali in particolare [12]. PI è definito come tentativi rigidi di controllare, alterare o minimizzare esperienze interne spiacevoli a scapito della capacità di persistere e/o modificare il comportamento per perseguire i valori scelti. PI deriva da sei processi correlati: fusione cognitiva, evitamento esperienziale, attaccamento al sé concettualizzato, dominio del passato concettualizzato/futuro temuto, mancanza di chiarezza dei valori e inazione, impulsività o persistenza evitante [13]. ACT mira a invertire i processi PI coltivando la flessibilità psicologica (PF) che si riferisce alla capacità di essere in contatto con il momento presente indipendentemente da esperienze interne spiacevoli pur persistendo in comportamenti guidati dal valore [14]. PF comporta sei processi interconnessi, opposti a ciascun processo PI: defusione cognitiva, accettazione, sé come contesto, contatto con il momento presente, valori e azione impegnata [12].

L'evidenza supporta l'efficacia dell'ACT negli adulti con vari disturbi [ad esempio, 15, 16] così come il ruolo dei componenti PI/PF come meccanismi di cambiamento dopo l'ACT [17]. Alcuni studi supportano tale ruolo nella salute mentale degli adolescenti [18,19] e risultati promettenti suggeriscono l'efficacia dell'ACT con questa popolazione [ad es.,20]. Tuttavia, la maggior parte degli studi non ha considerato tutti i processi PI/PF [ad esempio, 21] e vi è una scarsità di progetti metodologicamente solidi (ad esempio, studi controllati randomizzati; RCT) che indagano gli interventi ACT negli adolescenti [ad esempio, 10]. Poiché la maggior parte degli studi non ha incluso follow-up estesi e l'adolescenza è contrassegnata da cambiamenti psicologici significativi e rapidi [22], l'utilità dell'ACT per questa fascia di età non è stata completamente valutata. Ciò sembra preoccupante considerando che tra il 10 e il 20% degli adolescenti ha problemi di salute mentale [23]. In gioventù, i disturbi d'ansia sono i disturbi più comuni [24]. In particolare, il Disturbo d'Ansia Sociale (SAD) e il Disturbo d'Ansia Generalizzata (GAD) presentano tassi di prevalenza significativi negli adolescenti [4,25] entrambi presentano tipicamente un decorso cronico che può evolvere in altri disturbi di salute mentale in età adulta [6,26]. L'ACT si è dimostrato efficace per il trattamento di SAD e GAD negli adulti [27,28]. I risultati preliminari indicano che l'ACT è efficace per il trattamento dell'ansia nell'adolescenza [23]. Tuttavia, pochi studi hanno esaminato l'efficacia dell'ACT per il SAD degli adolescenti [20,29], e solo uno ha incluso gli adolescenti con GAD [20]. La ricerca sull'efficacia dell'ACT per il SAD e il GAD degli adolescenti è in gran parte mancante e non sono stati riportati i meccanismi alla base del cambiamento. Aumentare la comprensione dei meccanismi comuni alla base dei problemi di salute mentale negli adolescenti e come questi meccanismi possono essere utilizzati per sostenere interventi psicologici efficaci, è una preoccupazione cruciale della ricerca.

Pertanto, questo progetto intende amplificare l'applicazione transdiagnostica dell'ACT agli adolescenti che presentano SAD e GAD. Verrà condotto un RCT per esplorare l'efficacia ei processi di cambiamento dell'ACT per SAD o GAD, considerando i sintomi di ansia degli adolescenti e il fiorire come risultati. Adatteremo, implementeremo e indagheremo sull'efficacia di un intervento ACT fornito online (videoconferenza) agli adolescenti che presentano SAD o GAD tramite: ) esiti successivi all'intervento - sono previsti miglioramenti significativi post-intervento solo nei gruppi di intervento (vale a dire, intervento SAD e gruppi di intervento GAD), rispetto a un gruppo di controllo clinico; 2. Esaminare la stabilità del cambiamento nel tempo (ovvero follow-up a 3 e 6 mesi) - si prevede che i miglioramenti si mantengano; 3. Confronto dell'efficacia dell'intervento tra i due gruppi di intervento - Sono attesi effetti simili sulle misure di esito per entrambi i gruppi clinici; 4. Indagare i meccanismi di cambiamento in seguito all'intervento in entrambi i gruppi di intervento - Sono attesi risultati simili in entrambi i gruppi di intervento, con cambiamenti nel PI/PF che prevedono cambiamenti nelle variabili di esito.

Tutte le procedure coinvolte in questo progetto (descritte altrove in questo modulo) sono state approvate dal Comitato Etico della Facoltà di Psicologia e Scienze dell'Educazione, Università di Coimbra e la Direzione Generale dell'Istruzione ha autorizzato il protocollo di raccolta dati da implementare nei contesti scolastici. Il consenso informato degli adolescenti e dei loro genitori/tutori legali sarà richiesto per tutti i potenziali partecipanti prima di qualsiasi raccolta di dati. Gli adolescenti ei loro genitori/tutori legali saranno informati che la partecipazione è volontaria e che possono rifiutarsi di partecipare in qualsiasi momento durante il progetto senza alcuna conseguenza negativa. Inoltre, saranno informati che la riservatezza delle risposte sarà assicurata in ogni momento.