Beslutningstaking på intensivbehandling, overlevelse og å dø godt

Den aldrende befolkningen i mange land har ført til at flere eldre og stadig mer komorbide pasienter får tilgang til helsetjenester, og intensivbehandling er intet unntak. Dette skaper en økende etterspørsel etter intensivbehandling for pasienter med lav sjanse for å overleve sin kritiske sykdom, selv med intensivbehandling.

En sedert intensivpasient som får mekanisk ventilasjon kan se ut som bevisstløs, men oppfølgingsstudier med overlevende viser at mange pasienter har minner om sine opplevelser, som har blitt beskrevet som skremmende og kaotiske, noe som fører til følelser av ustabilitet, sårbarhet og frykt. Studier har rapportert tilbakekalling av smerte, forstyrrende drømmer, prosedyrer, tørste, støy, problemer med å kommunisere, problemer med å svelge, bevissthet om invasive rør, panikk/frykt, hjelpeløshet, mangel på kontroll, anspenthet og pasienter som tror de holdt på å dø. I en studie hadde 67 % av pasientene erindringer om stressende opplevelser mens de mottok intensivbehandling, og 66–92 % av disse opplevelsene ble vurdert som moderat til ekstremt plagsomme. Det må antas at alle intensivpasienter (overlevende og ikke-overlevende) har lignende opplevelser av sin behandling. Derfor må de negative opplevelsene beskrevet av overlevende antas å deles av pasienter som dør mens de får slik behandling. Følgelig vil det sannsynligvis være en betydelig plagsom opplevelse å dø mens du mottar intensivbehandling.

Intensivbehandling er kanskje ikke gunstig for pasienter med lav sjanse for å overleve kritisk sykdom dersom behandlingen har stor sjanse for å utsette dem for en negativ dødsopplevelse. For at intensivbehandling skal være etisk forsvarlig, bør det gi pasienter en rimelig sjanse til å overleve for å rettferdiggjøre belastningene som ligger i behandlingen, og risikoen for en negativ dødsopplevelse. Derfor er et sentralt spørsmål ved yting av intensivbehandling ved hvilken sjanse for å overleve er denne behandlingen etisk forsvarlig? Et tilstrekkelig svar på dette spørsmålet vil kreve vurdering av både de kvantitative fordelene ved behandlingen, som overlevelse, og de kvalitative skadene, inkludert lidelse og risikoen for eksponering for en negativ døende opplevelse.

Selv om det å dø mens de mottar intensivbehandling sannsynligvis vil være en negativ dødsopplevelse, er det ikke mulig å spørre pasienter som ikke overlevde sin kritiske sykdom om dødsopplevelsen eller om de i ettertid er enige i beslutningen om å gi dem intensivbehandling. . Men alle intensivpasienter (overlevende og ikke-overlevende) har erfaringer med hvordan det er å få intensivbehandling. Alle ICU-pasienter kan betraktes som en populasjon hvis erfaringer kan representeres av overlevende fra ICU. Derfor kan opplevelsene beskrevet av overlevende gi et vindu inn i opplevelsen til pasienter som dør mens de får slik behandling.

Forskning for å fastslå skade-til-nytte-forholdet som de fleste ville være villige til å akseptere med hensyn til intensivbehandling, er derfor av stor betydning for å veilede etiske beslutninger angående levering av intensivbehandling. Av særlig betydning vil eldre og komorbide pasienters vurderinger av sine negative intensivbehandlingsopplevelser være, da disse pasientene sannsynligvis vil være de som har lavest sjanse for å overleve en kritisk sykdom. Denne informasjonen kan brukes til å veilede beslutninger om intensivbehandling og for å bedre informere pasienter om skadene ved intensivbehandling. Slik forskning kan gi veiledning angående hvilken sjanse for å overleve som gjør lidelsen involvert i intensivbehandling akseptabel for pasienter og sikre at intensivbehandling ikke rutinemessig tilbys pasienter med svært lav sjanse for å overleve sin kritiske sykdom, som fordelen gjør det for. ikke oppveie kostnadene.