Podejmowanie decyzji na intensywnej terapii, przetrwanie i dobre umieranie

Starzenie się populacji wielu krajów sprawiło, że do usług opieki zdrowotnej ma dostęp coraz więcej pacjentów w podeszłym wieku i coraz częściej z chorobami współistniejącymi, a intensywna terapia nie jest tu wyjątkiem. Stwarza to rosnące zapotrzebowanie na leczenie na oddziale intensywnej terapii u pacjentów z małymi szansami na przeżycie krytycznej choroby, nawet w przypadku leczenia na oddziale intensywnej terapii.

Pacjent oddziału intensywnej terapii poddany sedacji, otrzymujący wentylację mechaniczną, może sprawiać wrażenie nieprzytomnego, jednak badania kontrolne z udziałem osób, które przeżyły, pokazują, że wielu pacjentów pamięta swoje doświadczenia, które opisano jako przerażające i chaotyczne, prowadzące do poczucia niestabilności, bezbronności i strach. Badania wykazały przypomnienie sobie bólu, niepokojących snów, zabiegów, pragnienia, hałasu, trudności w komunikowaniu się, trudności w połykaniu, świadomości inwazyjnych rurek, paniki/strachu, bezradności, braku kontroli, uczucia napięcia i pacjentów myślących, że umierają. W jednym z badań 67% pacjentów pamiętało stresujące doświadczenia podczas leczenia na intensywnej terapii, a 66–92% z nich zostało ocenionych jako umiarkowanie lub bardzo niepokojące. Należy założyć, że wszyscy pacjenci intensywnej terapii (osoby, które przeżyły i osoby, które nie przeżyły) mają podobne doświadczenia związane z leczeniem. Dlatego należy założyć, że negatywne doświadczenia opisane przez osoby, które przeżyły, podzielają także pacjenci, którzy umierają w trakcie takiego leczenia. W związku z tym śmierć podczas leczenia na intensywnej terapii może być niezwykle przygnębiającym doświadczeniem.

Intensywna terapia może nie być korzystna dla pacjentów z niskimi szansami na przeżycie krytycznej choroby, jeśli leczenie wiąże się z dużym prawdopodobieństwem narażenia ich na negatywne doświadczenie umierania. Aby leczenie na intensywnej terapii było etycznie uzasadnione, powinno zapewniać pacjentom rozsądną szansę na przeżycie, uzasadniającą obciążenia związane z leczeniem i ryzyko związane z negatywnym doświadczeniem umierania. Dlatego też kluczowym pytaniem w przypadku świadczenia intensywnej terapii jest to, jakie szanse na przeżycie jest etycznie uzasadnione. Właściwa odpowiedź na to pytanie będzie wymagała rozważenia zarówno ilościowych korzyści leczenia, takich jak przeżycie, jak i jakościowych szkód, w tym cierpienia i ryzyka narażenia na negatywne doświadczenie umierania.

Mimo że umieranie w trakcie leczenia na intensywnej terapii będzie prawdopodobnie negatywnym doświadczeniem, nie można zapytać pacjentów, którzy nie przeżyli krytycznej choroby, o ich doświadczenia związane z umieraniem lub czy z mocą wsteczną zgadzają się z decyzją o zapewnieniu im intensywnej terapii . Jednakże wszyscy pacjenci intensywnej terapii (osoby, które przeżyły i osoby, które nie przeżyły) mają doświadczenia dotyczące leczenia na intensywnej terapii. Wszystkich pacjentów OIT można uznać za populację, której doświadczenia mogą być reprezentowane przez osoby, które przeżyły OIOM. Dlatego doświadczenia opisane przez osoby, które przeżyły, mogą zapewnić wgląd w doświadczenia pacjentów, którzy umierają podczas takiego leczenia.

Dlatego też badania mające na celu ustalenie stosunku szkody do korzyści, jaki większość ludzi byłaby skłonna zaakceptować w odniesieniu do leczenia na intensywnej terapii, mają zatem ogromne znaczenie przy podejmowaniu etycznych decyzji dotyczących świadczenia leczenia na intensywnej terapii. Szczególne znaczenie będzie miała ocena negatywnych doświadczeń związanych z intensywną opieką przez pacjentów w podeszłym wieku i z chorobami współistniejącymi, ponieważ to oni prawdopodobnie mają najmniejsze szanse na przeżycie krytycznej choroby. Informacje te można wykorzystać do podejmowania decyzji dotyczących intensywnej terapii i lepszego informowania pacjentów o szkodliwości leczenia na intensywnej terapii. Badania takie mogłyby dostarczyć wskazówek dotyczących szans na przeżycie, które sprawiają, że cierpienie związane z intensywną terapią jest akceptowalne dla pacjentów oraz zapewnić, że intensywna terapia nie będzie rutynowo oferowana pacjentom z bardzo małymi szansami na przeżycie krytycznej choroby, w przypadku których korzyść nie będzie wystarczająca. nie przewyższają kosztów.