Tomada de decisão em terapia intensiva, sobrevivência e morrer bem

O envelhecimento da população de muitos países fez com que mais idosos e pacientes com cada vez mais comorbilidades acedessem aos serviços de saúde, e os cuidados intensivos não são exceção. Isto cria uma procura crescente de tratamento intensivo para pacientes com baixas probabilidades de sobreviver à doença crítica, mesmo com tratamento intensivo.

Um paciente sedado em terapia intensiva e recebendo ventilação mecânica pode parecer inconsciente, mas estudos de acompanhamento com sobreviventes mostram que muitos pacientes têm lembranças de suas experiências, que foram descritas como assustadoras e caóticas, levando a sentimentos de instabilidade, vulnerabilidade e temer. Estudos relataram lembrança de dor, sonhos perturbadores, procedimentos, sede, ruído, dificuldade de comunicação, dificuldade para engolir, consciência de tubos invasivos, pânico/medo, desamparo, falta de controle, sensação de tensão e pacientes pensando que estavam morrendo. Num estudo, 67% dos pacientes tinham recordações de experiências stressantes enquanto recebiam tratamento de cuidados intensivos e 66-92% destas experiências foram classificadas como moderadamente a extremamente angustiantes. Deve-se presumir que todos os pacientes de terapia intensiva (sobreviventes e não sobreviventes) têm experiências semelhantes de tratamento. Portanto, deve-se presumir que as experiências negativas descritas pelos sobreviventes são compartilhadas pelos pacientes que morrem durante o tratamento. Consequentemente, morrer enquanto recebe tratamento intensivo é provavelmente uma experiência significativamente angustiante.

O tratamento de cuidados intensivos pode não ser benéfico para pacientes com baixas chances de sobreviver a doenças críticas se o tratamento tiver grandes chances de expô-los a uma experiência negativa de morte. Para que o tratamento de cuidados intensivos seja eticamente justificável, deve oferecer aos pacientes uma probabilidade razoável de sobrevivência para justificar os encargos inerentes ao tratamento e os riscos de uma experiência negativa de morte. Portanto, uma questão chave na prestação de tratamento de cuidados intensivos é: qual a probabilidade de sobrevivência deste tratamento eticamente justificável? Uma resposta adequada a esta questão exigirá a consideração tanto dos benefícios quantitativos do tratamento, como a sobrevivência, como dos danos qualitativos, incluindo o sofrimento e o risco de exposição a uma experiência negativa de morte.

Embora morrer enquanto recebem tratamento de cuidados intensivos seja provavelmente uma experiência de morte negativa, não é possível perguntar aos pacientes que não sobreviveram à sua doença crítica sobre a sua experiência de morte ou se concordam retrospectivamente com a decisão de lhes proporcionar tratamento de cuidados intensivos. . Contudo, todos os pacientes de cuidados intensivos (sobreviventes e não sobreviventes) têm experiências de como é receber tratamento de cuidados intensivos. Todos os pacientes da UTI podem ser considerados uma população cujas experiências podem ser representadas pelos sobreviventes da UTI. Portanto, as experiências descritas pelos sobreviventes podem fornecer uma janela para a experiência dos pacientes que morrem durante o tratamento.

A investigação para estabelecer a relação dano-benefício que a maioria das pessoas estaria disposta a aceitar no que diz respeito ao tratamento de cuidados intensivos é, portanto, de grande importância para orientar a tomada de decisões éticas relativamente à prestação de tratamento de cuidados intensivos. De particular importância serão as avaliações dos pacientes idosos e com comorbidades sobre as suas experiências negativas em cuidados intensivos, uma vez que estes pacientes são provavelmente aqueles com menor probabilidade de sobreviver a uma doença crítica. Esta informação poderia ser usada para orientar a tomada de decisões em cuidados intensivos e para melhor informar os pacientes sobre os danos do tratamento em cuidados intensivos. Essa investigação poderia fornecer orientações sobre as probabilidades de sobrevivência que tornam o sofrimento envolvido no tratamento de cuidados intensivos aceitável para os pacientes e garantir que o tratamento de cuidados intensivos não seja oferecido rotineiramente a pacientes com probabilidades muito baixas de sobreviver à sua doença crítica, para os quais o benefício não não superam o custo.