Korte intervensjoner på sosiale medier for å redusere selvmordsrisiko (intervensjon 3)

Både aktiv tjeneste og veteraner fra det amerikanske militæret har forhøyet risiko for utvikling av psykologiske lidelser som depresjon, posttraumatisk stresslidelse, alkohol- og rusforstyrrelser og selvmord (Nock et al., 2015; Ramsey et al., 2017 ). Til tross for det klare behovet for psykologiske intervensjoner for denne populasjonen, er det kun en liten andel av veteranene som benytter Veteran's Affairs Health Care System for psykiatrisk behandling (Hoge et al. 2014; Seal et al. 2010). Videre er de fleste som er i risiko for selvmord ikke tilstede for psykisk helsebehandling før de dør (Colpe et al., 2015; Hoge et al., 2004). Blant militært personell spesifikt ble bare 25 % av tjenestemedlemmer som dør av selvmord sett av en psykisk helsepersonell i måneden før deres død, og selvmordsrisiko var udokumentert (og sannsynligvis ukjent) for omtrent 85 % av disse personene (Ribeiro et al. , 2017). Det er flere grunner til at militært personell kanskje ikke oppsøker behandling, inkludert stigmatisering av psykisk helsevern, eller strukturelle barrierer som tilgjengelighet av behandling. Tidligere forskning som sammenlignet hærsoldater som døde av selvmord med samsvarende kontrollsoldater fant at selvmordsavdøde var mer sannsynlig å oppfatte bekymringer om at å motta psykisk helsehjelp ville skade karrieren deres, redusere andres tillit til dem eller få andre til å se dem som svake (Zuromski) et al., 2019).

For å øke sannsynligheten for at veteraner og tjenestemedlemmer får den hjelpen de trenger, er ett alternativ å utnytte teknologi for å vurdere og behandle psykiske helseproblemer utenfor tradisjonelle helsetjenester. Sosiale medieplattformer kan være en spesielt lovende vei for å identifisere og gi oppsøking til individer i risikogruppen, gitt forskning som tyder på at kollegastøtte kan være å foretrekke fremfor profesjonell psykisk helsebehandling (f.eks. Barton, Hirsch, & Lovejoy, 2012). Faktisk, en fersk undersøkelse av militærtjenestemedlemmer utført av Defense Equal Opportunity Management Institute, indikerte tjenestemedlemmer at når de føler seg stresset, foretrekker de å snakke med jevnaldrende eller ektefeller/partnere (48-54 %) i stedet for medisinske eller psykiske helsepersonell. (4-7%). Videre kan sosiale medieplattformer invitere enkeltpersoner til å avsløre sensitiv informasjon om psykisk helse (De Choudury et al., 2016; Moreno et al., 2011). Forskning har vist at hvis noen legger ut om sin mentale helse eller personlige historie relatert til selvmord på sosiale medier, er flertallet av de umiddelbare svarene de mottar positive (f.eks. støttende eller oppmuntrende brukere til å søke hjelp; O'Dea et al., 2018). I tillegg til viktigheten av kollegastøtte, tyder noen bevis på at å legge ut om ens kamp på nettbaserte meldingsgrupper eller fora kan hjelpe plakaten til å føle seg mer håpefull og mindre suicidal (f.eks. Niederkrotenthaler et al., 2016). Samlet sett kan sosiale medieplattformer tilby en skalerbar måte å identifisere og hjelpe utsatte individer på, og kan også bidra til å redusere stigma rundt psykisk helse og selvmord (Naslund et al., 2016).

I det nåværende prosjektet har vi inngått samarbeid med det militærspesifikke sosiale medienettstedet RallyPoint (www.rallypoint.com) for å finne ut hvordan vi best kan støtte utsatte veteraner og tjenestemedlemmer. Vi skal teste tre korte intervensjoner som tar sikte på å koble RallyPoint-brukere til likeverdige og profesjonelle ressurser:

Intervensjon 1: Peer-støtte: Denne intervensjonen har som mål å forbedre RallyPoint-brukeres evne til å støtte sine jevnaldrende.

Intervensjon 2: Stigma-reduserende intervensjon: Denne intervensjonen vil fokusere på å redusere barrierer som hindrer medlemmer i nød fra å nå ut til sine jevnaldrende.

Intervensjon 3: Profesjonell oppsøking (nåværende intervensjon): Denne siste intervensjonen har som mål å redusere barrierer som hindrer medlemmer i nød fra å søke profesjonell psykisk helsestøtte.