Visceral fett, vagal tone og matpreferanser: en pilotstudie (ObVague)

Matpreferanser er definert av en rekke målbare parametere, som per se matvalg, følsomhet for smak og luktesanseoppfatninger, hedonisk verdsetting av mat ("liking") og motivasjon til å konsumere dem ("ønske"). Disse matpreferansene er grunnleggende for kvaliteten på matinntaket, og er derfor en nøkkelfaktor som påvirker vekttap eller opprettholdelse av en stabil vekt. Fedme er også assosiert med redusert sensorisk følsomhet for smak og lukt, samt forstyrrelser i responsen til matbelønningssystemet.

Imidlertid er de interne eller fysiologiske mekanismene som påvirker disse matpreferansene fortsatt dårlig forstått. Til dags dato synes flere studier å peke på rollen til kroppssammensetning, spesielt visceral adiposity, eller adiposity rundt fordøyelsesorganene. Faktisk er et høyt nivå av visceral adiposity assosiert med utbruddet av en rekke kardiometabolske lidelser, men også med endrede sensoriske oppfatninger.

Dette forholdet kan formidles av vagusnerven, som forbinder fordøyelsesorganene til hjernen, noe som muliggjør oppfatningen av interne signaler som sendes av kroppen, for eksempel følelse av sult eller metthet. Lav vagal aktivitet er assosiert ikke bare med abdominal fedme, men også med redusert sensorisk følsomhet for smak og lukt, og endringer i matvalg til fordel for energitett mat (rik på fett og/eller sukker). Elektrisk stimulering av vagusnerven er nå anerkjent som en mulig behandling for sykelig overvekt i USA, men mekanismene som fører til forventet vekttap er fortsatt omdiskutert. Tilsvarende er det funnet en økning i vagaltus hos pasienter som har gjennomgått fedmekirurgi for behandling av alvorlig komplisert til sykelig overvekt, parallelt med sanseforstyrrelser.

Det overordnede målet med dette prosjektet er å utforske og bekrefte forholdet mellom visceral adiposity og ulike matpreferanseparametere, slik som lukte- og smaksoppfatninger og belønningssystemresponser, som involverer å like og ønske visse matvarer og tilhørende atferd. Dette prosjektet har også som mål å belyse mulig formidling av vagusnerven i dette forholdet.