E-emotio-prosjektet Et gamified forebyggende skolebasert paradigme ved bruk av Virtual Reality-teknologier for å forbedre emosjonell regulering hos barn og ungdom. (e-Emotio)

Introduksjon og betydning: Forebyggende intervensjoner har vist seg å redusere risikoen for å utvikle angst og depresjon, noe som gjør dem til et kritisk fokusområde i psykisk helsefremmende arbeid for barn og unge. Å forbedre ferdigheter i emosjonsregulering (ER) hos unge mennesker er en tilnærming til å forebygge angst og depresjon, ettersom ER involverer kognitive prosesser for å modifisere tanker og atferd for å håndtere emosjonelle responser i ulike sammenhenger. Eksekutive funksjoner (EF), som kognitiv fleksibilitet, arbeidsminne og hemming, spiller en avgjørende rolle i utvikling og regulering av ER hos barn og unge. Nylig har immersive virtual reality (IVR) dukket opp som et nytt verktøy for å forbedre kognitive treningsintervensjoners tilgjengelighet og effektivitet. IVR lar brukere oppleve oppslukende, tredimensjonale miljøer, hvor de kan samhandle med objekter og hendelser på en svært engasjerende og realistisk måte. Tatt i betraktning denne utviklingen, har denne studien som mål å utforske de potensielle fordelene med Enhance VR, et gamified IVR-program designet for å forbedre ER-ferdigheter og redusere angst og depressive symptomer blant barn og ungdom.

Metodikk: Studien vil være en longitudinell, parallell, enkeltblind, randomisert kontrollert pilotforsøk som involverer 80 spansk- eller engelsktalende deltakere i alderen 10 til 16 år. Deltakere vil bli ekskludert hvis de har alvorlige psykiatriske eller nevroutviklingsforstyrrelser, fysiske, motoriske eller sensoriske svekkelser, eller en risiko for å oppleve høy cybersykdomssymptomatologi under VR-opplevelsen. Deltakerne vil bli tilfeldig fordelt i to grupper: en eksperimentell gruppe som mottar E-Emotio VR og en kontrollgruppe som mottar en placebobasert VR-avslappingsopplevelse. Begge VR-intervensjonene vil vare fem uker, to ganger i uken, i 30 minutter. Eksperimentgruppen vil delta i seks spill rettet mot kognitiv fleksibilitet, planlegging, revurderingsstrategier, arbeidsminne, delt og vedvarende oppmerksomhet og prosesseringshastighet. Kontrollgruppen skal fordypes i ti ulike naturbaserte VR-miljøer og utføre avspenningsøvelser. Baseline- og post-intervensjonsvurderinger vil bli utført ved bruk av alderstilpassede validerte målinger av depressive og angstsymptomer, ER, eksekutiv funksjon (arbeidsminne, kognitiv fleksibilitet, hemming og planlegging) og oppmerksomhet. Etter intervensjonen vil vurderingsbatteriet bli administrert på nytt av en blindet bedømmer, og det vil bli gjennomført statistiske analyser for alle primær- og sekundærtiltak som er vurdert før og etter intervensjonen i begge grupper.

Konklusjon: Oppsummert har denne studien som mål å bidra til utvikling av effektive forebyggende intervensjoner for emosjonsregulering og psykiske helsesymptomer hos barn og ungdom ved å fremme ER gjennom gamified VR kognitiv trening. Studiens funn kan ha betydelige implikasjoner for psykisk helseforskning, utdanning og klinisk praksis. Ved å utforske de potensielle fordelene med VR kognitiv trening, har denne forskningen potensial til å informere fremtidige studier og kliniske intervensjoner rettet mot å forbedre unge menneskers mentale helse og velvære. Spillifiseringen av kognitive treningsintervensjoner kan være et kraftig verktøy for å øke engasjement og motivasjon blant unge mennesker, noe som gjør dem mer sannsynlig å delta i slike intervensjoner.