Progetto E-Emotio Un paradigma scolastico preventivo gamificato che utilizza tecnologie di realtà virtuale per migliorare la regolazione emotiva nei bambini e negli adolescenti. (e-Emotio)

Introduzione e significato: è stato dimostrato che gli interventi preventivi riducono il rischio di sviluppare ansia e depressione, rendendoli un’area critica nella promozione della salute mentale per bambini e adolescenti. Migliorare le capacità di regolazione delle emozioni (ER) nei giovani è un approccio per prevenire l’ansia e la depressione, poiché l’ER coinvolge processi cognitivi di modifica di pensieri e comportamenti per gestire le risposte emotive in diversi contesti. Le funzioni esecutive (EF), come la flessibilità cognitiva, la memoria di lavoro e l'inibizione, svolgono un ruolo cruciale nello sviluppo e nella regolazione dell'ER nei bambini e negli adolescenti. Recentemente, la realtà virtuale immersiva (IVR) è emersa come un nuovo strumento per migliorare l'accessibilità e l'efficacia degli interventi di formazione cognitiva. IVR consente agli utenti di sperimentare ambienti immersivi e tridimensionali, dove possono interagire con oggetti ed eventi in modo altamente coinvolgente e realistico. Considerando questi sviluppi, questo studio mira a esplorare i potenziali benefici di Enhance VR, un programma IVR gamificato progettato per migliorare le competenze ER e ridurre l’ansia e i sintomi depressivi tra bambini e adolescenti.

Metodologia: Lo studio sarà uno studio pilota longitudinale, parallelo, in cieco, randomizzato e controllato che coinvolgerà 80 partecipanti di lingua spagnola o inglese di età compresa tra 10 e 16 anni. I partecipanti saranno esclusi se presentano gravi disturbi psichiatrici o dello sviluppo neurologico, menomazioni fisiche, motorie o sensoriali o rischiano di sperimentare un'elevata sintomatologia di malessere informatico durante l'esperienza VR. I partecipanti verranno assegnati in modo casuale in due gruppi: un gruppo sperimentale che riceverà E-Emotio VR e un gruppo di controllo che riceverà un'esperienza di rilassamento VR basata su placebo. Entrambi gli interventi VR dureranno cinque settimane, due volte a settimana, per 30 minuti. Il gruppo sperimentale si impegnerà in sei giochi mirati alla flessibilità cognitiva, alla pianificazione, alle strategie di rivalutazione, alla memoria di lavoro, all'attenzione divisa e sostenuta e alla velocità di elaborazione. Il gruppo di controllo sarà immerso in dieci diversi ambienti VR basati sulla natura ed eseguirà esercizi di rilassamento. Le valutazioni di base e post-intervento saranno condotte utilizzando misure validate adattate all'età di sintomi depressivi e ansiosi, ER, funzione esecutiva (memoria di lavoro, flessibilità cognitiva, inibizione e pianificazione) e attenzione. Dopo l'intervento, la batteria di valutazione verrà somministrata nuovamente da un valutatore in cieco e verranno condotte analisi statistiche per tutte le misure primarie e secondarie valutate prima e dopo l'intervento in entrambi i gruppi.

Conclusione: In sintesi, questo studio mira a contribuire allo sviluppo di interventi preventivi efficaci per la regolazione delle emozioni e i sintomi della salute mentale nei bambini e negli adolescenti promuovendo l'ER attraverso la formazione cognitiva VR gamificata. I risultati dello studio potrebbero avere implicazioni significative per la ricerca sulla salute mentale, la didattica e la pratica clinica. Esplorando i potenziali benefici della formazione cognitiva VR, questa ricerca ha il potenziale per informare studi futuri e interventi clinici volti a migliorare la salute mentale e il benessere dei giovani. La gamification degli interventi di formazione cognitiva potrebbe essere un potente strumento per aumentare il coinvolgimento e la motivazione tra i giovani, rendendoli più propensi a partecipare a tali interventi.