Undersøkelse av sentral sensibilisering og assosierte faktorer hos pasienter med lipødem

Lipødem er en kronisk og arvelig tilstand som påvirker det subkutane fettvevet, spesielt i nedre ekstremiteter hos kvinner. Selv om prevalensen ikke er klart kjent, anslås det å være vanlig i befolkningen generelt. Det begynner vanligvis i perioder med vektøkning assosiert med hormonelle endringer som pubertet, graviditet og overgangsalder. Det er preget av vedvarende hevelse i underekstremitetene, spesielt i øvre lår, som ikke forbedres med heving, og er smertefullt å ta på. Pasienter rapporterer ofte om lett blåmerker selv med mindre traumer eller berøring. Hofter og seteregionen er de mest berørte områdene, og hender og føtter blir vanligvis skånet. Ved undersøkelse føles de berørte ekstremitetene myke og deigete på grunn av fetthypertrofi, og det er økt følsomhet over området. Under oppfølging bør pasientenes vekt og kroppsmasseindeks (BMI) overvåkes, og omkrets og volum av de berørte ekstremiteter bør måles og registreres.

Diagnosen stilles vanligvis klinisk etter at andre differensialdiagnoser er utelukket. Blant hjelpebildemetodene kan ultralyd (US), computertomografi (CT) og magnetisk resonanstomografi (MRI) brukes til å evaluere huden og subkutant fettvev. UL er ofte foretrukket ved diagnostisering av lipødem da det tillater differensiering fra lymfødem. Vanlige ultrasonografiske funn av lipødem inkluderer normal hudtykkelse, økt tykkelse av det subkutane laget, homogen utvidelse av dette laget og en reduksjon i ekkogenisitet. Et nøkkelspørsmål i diagnosen lipødem er forvirringen med fedme, et utbredt helseproblem i befolkningen generelt.

Smerte er et betydelig symptom hos pasienter med lipødem. Studier har vist at smerte og økt følsomhet i hovne ekstremiteter hos lipødempasienter påvirker livskvaliteten negativt. Pasienter klager ofte over uspesifikke smerter og ømhet, antatt å være overført av A beta- og C-fibre, et fenomen kjent som allodyni. Disse plagene antas å være assosiert med en økning i smertefølsomhet.

Sentral sensibilisering er sentralnervesystemets økte følsomhet for smerte. Denne tilstanden er assosiert med overdrevne smerteresponser på stimuli fra spesifikke områder av kroppen, spesielt hos pasienter med kronisk smerte. Smerten som oppleves ved lipødem, som forverres selv med milde stimuli som berøring, øker muligheten for sentral sensibilisering. Disse funnene tyder på at smerte ved lipødem ikke bare er et lokalisert fettvevsproblem, men snarere en kompleks prosess som også påvirker nervesystemet. Derfor, selv om tilstedeværelsen av sentral sensibilisering i lipødem ikke er endelig bevist, antas det at sentral sensibilisering kan forekomme ved lipødem, tatt i betraktning rollen til kronisk smerte og nevrogene mekanismer. Denne studien tar sikte på å undersøke tilstedeværelsen av sentral sensibilisering og tilhørende parametere hos pasienter med lipødem. I tillegg vil studien undersøke forskjellene og likhetene i ultralyd- og smertesensitivitetsfunn mellom individer med lipødem og friske kontroller.