Virtual Reality som tilleggsterapi for vaso-okklusiv smerte

En vaso-okklusiv smertekrise er den vanligste plagen som en pasient med sigdcellesykdom krever innleggelse på sykehus for. Disse smerteepisodene kan ofte være komplekse og vanskelige å håndtere, da medisinske leverandører vet at hver enkelt pasient oppfatter smerte forskjellig. I denne forbindelse har det blitt godt studert at en tverrfaglig tilnærming er nødvendig for å adressere de biologiske, psykologiske og sosiale faktorene som utgjør en pasients opplevde smerte. Den nåværende standardbehandlingen for vaso-okklusiv smerte er sterkt avhengig av opioidterapi, og det er derfor det er gjort forsøk på å finne andre komplementære terapier med intensjoner om å redusere dette behovet. Ved å gjennomføre denne studien håper etterforskerne å vise at virtuell virkelighet ikke bare kan gi en komplementær rolle i å adressere sigdcellesmerter, men også øke pasienttilfredsheten for de som har blitt innlagt på døgnavdelingen i en tid med behov.

Ideen om å bruke virtuell virkelighet som en komplementær terapi for å adressere smerte og stress hos ulike typer medisinske pasienter har blitt introdusert og utforsket de siste 10 årene. Det er et begrenset antall studier som for tiden utføres, men siden 2014 har KindVR-selskapet inngått samarbeid med medisinske institusjoner over hele USA og Canada for å studere virkningene som virtuell virkelighet kan ha på forskjellige pediatriske pasienter. Dette inkluderer sigdcellepasienter som opplever en smertekrise, kreftpasienter som gjennomgår havnetilgang, brannsårpasienter og de som håndterer stress forbundet med en prosedyre eller bildeundersøkelse. En tidligere studie i 2018 viste muligheten for å administrere en virtuell virkelighet (VR)-opplevelse til pasienter innlagt på sykehus for en sigdcelle-smertekrise. Imidlertid er det ingen publiserte studier som vurderer de målbare virkningene bruken av VR kan ha på aspekter ved pasientbehandling. Det er velkjent at en tverrfaglig tilnærming er den beste metoden for å behandle sigdcellesmerter. Etterforskerne mener det ville være interessant å se om den avanserte teknologien til virtuell virkelighet kan gi en komplementær rolle til dagens standard for omsorg.

For best mulig å få frem resultatene av vår behandlingsintervensjon, vil denne studien bli konstruert som en randomisert kontrollstudie. I løpet av screeningsfasen vil hver pasient som legges inn på barnehospitalet i New Orleans for en vaso-okklusiv smerteepisode først være kvalifisert for registrering i studien, bestemt av etablerte inklusjons- og eksklusjonskriterier. Før påmelding vil informert samtykke, pasientsamtykke (hvis aktuelt) og Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA) godkjenning innhentes. For studiebehandlingsfasen vil pasienter bli tildelt enten kontroll- eller casegruppen. Kontrollpasienter vil gjennomgå planlagte smertevurderinger mens de mottar standardbehandling for en vaso-okklusiv smertekrise. Kasuspasienter vil gjennomgå planlagte smertevurderinger mens de mottar standardbehandlingsterapi i tillegg til å delta i en daglig oppslukende VR-opplevelse under innleggelse for en vaso-okklusiv smertekrise. Begge pasientgruppene vil samtidig være på sykehuset samtidig. Alle pasienter vil delta i studien i maksimalt 3 dager mens de er registrert på studien og forblir innlagt og krever ytterligere behandling for vaso-okklusiv smerte. Det vil ikke være noen oppfølgingsfase som en del av denne studien.