Utvikling av MENU-protokollen (MENU)

Dette prosjektet tar for seg helseforskjeller ved å tilby proaktiv støtte i en kritisk periode når tjenester vanligvis ikke er tilgjengelig for minoritetsfamilier på grunn av systemforsinkelser, forsikringsbegrensninger og begrenset tilgang til omsorg. Tidlig autismeintervensjon regnes som en gullstandard for å fremme optimale resultater for barn og familie, men mange familier forblir underbetjent på grunn av mangel på diagnose. MENU har som mål å redusere denne forskjellen ved å gi forebyggende intervensjon før formell diagnose for å forbedre omsorgsgiverens psykiske helse, redusere utviklingsforsinkelser og styrke familiers evne til å fremme barnets interesser. Den bredere innvirkningen av denne tilnærmingen inkluderer å redusere nedstrøms utdannings- og helseforskjeller, informere offentlig forsikringspolitikk og etablere en skalerbar ramme for rettferdig tidlig autismeintervensjon. Ved å innføre høykvalitets, skalerbar støtte levert før en formell diagnose, utfordrer MENU konvensjonelle tjenestetidslinjer og etablerer en ny modell for tidlig autismeomsorg i Texas og andre stater. Viktige implementeringsutfordringer inkluderer rekruttering og oppbevaring av underbetjente familier og å opprettholde kulturell og kontekstuell relevans mens man gir rettidig støtte. Disse utfordringene vil bli redusert gjennom partnerskap med pålitelige, samfunnsbaserte organisasjoner som består av omsorgsgivere, tjenesteleverandører og autistiske selvadvokater.

For å støtte vellykket implementering inkluderer prosjektet samarbeid med grasrotorganisasjoner som betjener omsorgsgivere til autistiske barn (f.eks. Texas Parent to Parent, Autism Society of Texas), rasemessig eller økonomisk minoritetsfamilier (f.eks. VELA, La Puerta Waco, Compassion Waco). Prosjektsuksess vil bli målt gjennom kvantitative og kvalitative data i samsvar med prosjektarbeidsplanen. Resultatmål inkluderer reduksjon i omsorgsgiverstress (Parenting Stress Index-Short Form), forbedringer i barnets kommunikasjon (Vineland Adaptive Behavior Scales eller Social Communication Questionnaire), forbedringer i utfordrende atferd (Behavior Assessment System for Children), modulfullføringsrater, omsorgsgivertilfredshet og implementeringsresultater som gjennomførbarhet (Feasibility of Intervention Measure), akseptabilitet (Acceptability of Intervention Measure) og brukervennlighet (Intervention Usability Scale). Data vil bli samlet inn ved utgangspunktet, etter intervensjon og oppfølging, sammen med semistrukturerte intervjuer for å vurdere vedvarende innvirkning. Intervensjonsperioden vil vare omtrent 16 uker, noe som gir tilstrekkelig tid for meningsfull deltakelse, ferdighetsanskaffelse og observerbare resultater. Prosjektteamet inkluderer tverrfaglige fakultetsmedlemmer fra University of Texas at Austin og Baylor University med omfattende erfaring i å støtte underbetjente familier med unge autistiske barn og sterke forsknings- og praksissamarbeid. Samarbeidspartnere i samfunnet, inkludert Texas Early Childhood Intervention-byråer og minoritetsrettede talsmannsorganisasjoner, vil bidra til deltakernes rekruttering, intervensjonsforbedring, validering og landsomfattende spredning.