Starzenie się jako sposób myślenia: eksperyment przeciwny do ruchu wskazówek zegara, mający na celu odmłodzenie starszych osób dorosłych

Starzenie się jest ogólnie postrzegane jako proces uwarunkowany biologicznie. Rośnie jednak literatura, która omawia rolę czynników psychologicznych w procesie starzenia. W szczególności stereotypy związane z wiekiem, które odzwierciedlają wyobrażenia ludzi na temat procesu starzenia, wydają się mieć silny wpływ na zdrowie i zadowolenie z życia poprzez mechanizmy samospełniającej się przepowiedni. Zgodnie z teorią stereotypowego ucieleśnienia świadome zmiany w tych obrazach będą sprzyjać zmianom zarówno w umyśle, jak iw ciele, skutkując na przykład odmłodzeniem i wyższą jakością życia.

Projekt ma na celu zbadanie, czy zmiany sposobu myślenia (tj. odniesienie się do stereotypów związanych z wiekiem) mogą zmienić proces starzenia. Zbadane zostaną psychologiczne komponenty starzenia się oraz sposoby ich odwrócenia. Innymi słowy, badanie ma na celu udzielenie pierwszej odpowiedzi na pytanie: "czy można użyć umysłu, aby stać się młodszym?" Aby odpowiedzieć na to pytanie, projekt przetestuje skuteczność interwencji oznaczonej jako „przeciwnie do ruchu wskazówek zegara”, w oparciu o oryginalne, ale nie powtórzone badanie pilotażowe przeprowadzone przez Ellen Langer z Harvardu. Grupa seniorów (w wieku 75+) weźmie udział w rezydencyjnej grze fabularnej, w której ponownie przeżyją swoje dawne ja, zachowując się tak, jakby byli w roku 1989. Cały program mieszkaniowy, który potrwa tydzień, ma na celu poprawę tego postrzegania, w tym zmodernizowane środowisko i zajęcia społeczne, które zachęcą uczestników do ponownego przeżycia tego okresu.

Interwencja przeciwna do ruchu wskazówek zegara zostanie przetestowana w porównaniu z aktywną grupą kontrolną i grupą nieleczoną w randomizowanym badaniu kontrolowanym. Osoby z aktywnej grupy kontrolnej spędzą tydzień w tym samym miejscu interwencji w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara, odzwierciedlając te same czynności, bez jakiejkolwiek manipulacji czasem. Uczestnicy z grupy bez leczenia otrzymają tylko ocenę. Dziewięćdziesięciu uczestników zostanie losowo przydzielonych do jednej z tych trzech grup. Każdy uczestnik zostanie oceniony pod kątem wyglądu medycznego, poznawczego, psychologicznego i wieku cztery razy: podczas rekrutacji, po interwencji (tj. po tygodniu dla grupy nieleczonej) i ponownie po 6 i 12 miesiącach.

Oczekiwane wyniki będą w stanie promować zmianę sposobu myślenia nie tylko wśród uczestników, ale w całej populacji. Plan komunikacji, który jest zintegrowany z planem projektu, obejmuje prezentację wyników społecznościom i stowarzyszeniom osób starszych, wykorzystując eksperyment jako dowód słuszności koncepcji. Wykaże, że kwestionowanie sztywnych, uwarunkowanych kulturowo stereotypów związanych z wiekiem może skutkować poprawą zdrowia i samopoczucia. Oczekuje się, że doprowadzi to do znacznej poprawy upodmiotowienia i postrzeganej kontroli, z potencjałem, aby stać się wirusowym w komunikacji społecznej.