Modificação do processamento de informações em TEPT (18 de outubro)

A Operação Iraqi Freedom (OIF) e a Operação Enduring Freedom (OEF) no Afeganistão são as maiores operações terrestres sustentadas desde a Guerra do Vietnã, e os efeitos psicológicos do combate no pessoal militar podem ser devastadores. Aproximadamente trinta por cento dos veteranos que retornam apresentam problemas de saúde mental. O transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) é o problema mais comum nesse grupo (52% dos diagnósticos gerais). Isso se traduz em taxas de prevalência de TEPT de 12% em veteranos afegãos e 19% em veteranos iraquianos, taxas que são duas a três vezes maiores do que a taxa de prevalência geral ao longo da vida na população em geral (8%). Dos veteranos com diagnóstico positivo para problemas de saúde mental, 70% não receberam nenhum serviço de saúde mental. Portanto, mesmo para os indivíduos identificados como tendo problemas psicológicos, a maioria não está recebendo nenhuma ajuda. A prevenção e o tratamento desse distúrbio representam um dos maiores desafios enfrentados por funcionários do governo e profissionais de saúde que trabalham com populações de veteranos de guerra.

O TEPT geralmente se manifesta após a experiência de um trauma no qual os indivíduos sofrem ameaças de ferimentos ou morte para si mesmos ou para os outros. A experiência inclui sentimentos intensos de medo, impotência e/ou horror. Os sintomas desse distúrbio geralmente são crônicos e duram anos. Aqueles com TEPT provavelmente terão problemas em vários domínios da vida, incluindo taxas mais altas de divórcio, problemas para criar os filhos e envolvimento em violência doméstica. Eles também são mais propensos a sofrer de outros problemas de saúde mental, incluindo depressão, abuso de substâncias e transtorno de ansiedade generalizada. Além disso, eles tendem a relatar menos satisfação com a vida, ter uma saúde física pior, ganhar menos dinheiro e mudar de emprego com frequência.

Embora existam tratamentos eficazes para TEPT, até 44% dos indivíduos não respondem aos tratamentos psicossociais e farmacológicos. Assim, há uma clara necessidade de desenvolver tratamentos altamente eficazes e eficientes para PTSD. Pesquisadores estabeleceram uma relação entre PTSD e dificuldade em desviar a atenção de informações relevantes sobre ameaças. Este conhecimento; no entanto, não se traduziu em tratamentos mais eficazes para esse distúrbio. Esta proposta de três anos tem como objetivo testar um tratamento computadorizado para TEPT em um estudo duplo-cego, controlado por placebo, que uniria a pesquisa sobre o viés de atenção e o desenvolvimento do tratamento. Aqueles na condição ativa receberão um programa de modificação de atenção entregue por computador (AMP) projetado para aumentar o desengajamento de atenção de estímulos ameaçadores. O protocolo AMP inclui seis semanas de sessões quinzenais nas quais os participantes veem 240 tentativas consistindo em várias combinações de tipo de sonda (E ou F), posição da sonda (superior ou inferior) e tipo de palavra (Neutra ou Trauma). Das 240 tentativas, 48 ​​incluem apenas palavras neutras: 2 (tipo de sondagem) X 2 (posição de sondagem) X 12 (pares de palavras). As 192 tentativas restantes incluem uma palavra neutra e uma palavra traumática: 2 (tipo sonda) X 2 (posição sonda) X 2 (repetições) X 24 (pares de palavras). Nas tentativas em que os participantes veem uma palavra neutra e uma palavra traumática (ou seja, 80% das tentativas), a sonda sempre segue a palavra neutra. Assim, embora não haja instrução específica para desviar a atenção da palavra de ameaça, em 80% das tentativas a posição da palavra de ameaça indica a posição da sonda (ou seja, no local oposto à palavra de ameaça). A condição placebo (PC) será idêntica à condição AMP, exceto que durante a apresentação de pares de palavras ameaça-neutra, a sonda aparecerá com igual frequência na posição de ameaça e palavras neutras. Assim, nem ameaças nem palavras neutras têm valor de sinal. Usamos um procedimento de treinamento muito semelhante para estabelecer com sucesso um padrão de desprendimento de atenção aprimorado para palavras de ameaça em nossos estudos piloto.

Apresentamos os resultados de 2 ensaios clínicos que demonstram a eficácia dos programas de modificação da atenção (AMP) na melhoria dos sintomas de ansiedade. Especificamente, relatamos resultados de estudos de indivíduos com fobia social generalizada (GSP; n=32) e transtorno de ansiedade generalizada (TAG; n=24) demonstrando a eficácia dos procedimentos descritos nesta proposta. Em resumo, nossa intervenção foi eficaz em: a) mudar a atenção tendenciosa, b) reduzir os sintomas clínicos de ansiedade, c) manter seus efeitos em até um ano de acompanhamento. Essa técnica eficiente e eficaz para mudar o viés de atenção na ansiedade pode fornecer um tratamento de baixo custo e fácil de administrar, fundamentado na ciência cognitiva básica que pode ajudar a reduzir o sofrimento em indivíduos com ansiedade. O objetivo da proposta atual é estender esses achados ao transtorno altamente relacionado do TEPT e examinar a generalização dos resultados para indivíduos com condições comórbidas. Na proposta atual, testaremos duas hipóteses: 1) Indivíduos com TEPT que concluírem o AMP apresentarão uma redução maior em seu viés de atenção à ameaça em comparação com o grupo placebo, 2) Indivíduos com TEPT que concluírem o AMP apresentarão uma redução maior nos sintomas de ansiedade em comparação com o grupo placebo.