Uma investigação baseada na população de asma na região de Telemark da Noruega

As condições respiratórias impõem um enorme fardo ao indivíduo e à sociedade. De acordo com o Relatório de Saúde Mundial de 2000 da OMS, as cinco principais doenças respiratórias - incluindo asma e DPOC - representam 17% de todas as mortes e 13% de todos os Anos de Vida Ajustados por Incapacidade (DALYs). As doenças pulmonares obstrutivas estão entre as doenças crônicas mais comuns em populações em idade ativa, afetando cerca de 40 milhões de indivíduos na Europa. O maior peso económico das doenças respiratórias nos serviços de saúde e perda de produção na UE deve-se à DPOC e à asma, com cerca de 20 mil milhões de euros cada para cuidados de saúde e 25 mil milhões de euros e 15 mil milhões de euros, respetivamente, para produção perdida.

Para a Noruega, não há estimativas de prevalência de asma para o país como um todo, mas 80/1.000 mulheres e 55/1.000 homens usaram medicamentos para asma em 2013, de acordo com o registro nacional de prescrições. As mortes anuais estimadas na Noruega devido à DPOC foram de 4.070 em 2015, o que é 30% maior do que para o câncer de pulmão. Infelizmente, uma proporção substancial de pacientes ainda é difícil de tratar. Isso destaca a necessidade de uma melhor prevenção primária e mais conhecimento sobre as causas e os fatores de exacerbação.

Vários fatores de risco para doenças respiratórias crônicas são identificados, sendo o mais importante o fumo do tabaco, seguido de perto pela poluição do ar e exposição ocupacional. No entanto, de acordo com revisões recentes, há uma falta de compreensão sobre os fatores de risco ambientais e os mecanismos de como eles afetam a saúde respiratória, a importância dos marcadores biológicos e comorbidades e dos fatores de risco socioeconômicos. Além disso, há necessidade de avaliação das interações entre os fatores de risco e entre o indivíduo e o ambiente.

A Telemark tem uma alta proporção de trabalhadores artesanais e industriais que fornecem contrastes de exposição. Além disso, o uso de medicamentos contra doenças respiratórias e a taxa de licença médica são maiores em Telemark do que em qualquer outro lugar da Noruega. Além disso, o município tem uma alta taxa de deficiência. Existem estudos anteriores de outras partes da Noruega, que estimaram a ocorrência de doenças respiratórias e forneceram conhecimentos valiosos sobre alguns fatores de risco. No entanto, esses estudos usam medidas brutas de exposição autorrelatada e não fornecem informações suficientes sobre como direcionar a intervenção e implementar uma prevenção eficaz. Em contraste com o estudo da Telemark, esses estudos não incluíram dados de registro ou modelagem avançada de exposição ambiental.