Alimentos como remédio para famílias (FAME-F)

Acredita-se que refeições medicamente adaptadas melhorem a saúde, fornecendo alimentos saudáveis, reduzindo a insegurança alimentar e melhorando a qualidade da dieta. No entanto, existem duas questões principais em aberto relativamente à implementação de refeições medicamente adaptadas. Um diz respeito ao “alvo” da intervenção e o outro diz respeito ao mecanismo de execução da intervenção. No que diz respeito à meta, existe uma questão permanente sobre se deve fornecer refeições apenas para um indivíduo específico ou para todo o agregado familiar. Dado que os alimentos são partilhados nos agregados familiares, não alimentar outros membros do agregado familiar poderia limitar a eficácia da intervenção ao “subdosar” a intervenção efectivamente recebida pelo indivíduo alvo. Além disso, envolver-se e manter uma mudança de comportamento saudável pode ser mais difícil se outros membros do agregado familiar não estiverem envolvidos, ou se ainda não houver comida suficiente para todos, resultando numa insegurança alimentar contínua a nível do agregado familiar, apesar da intervenção. Contudo, alimentar o agregado familiar é mais caro do que alimentar apenas um indivíduo específico (embora haja economias de escala). Até à data, os programas de refeições clinicamente adaptadas utilizam mais frequentemente uma estratégia de “alimentar o indivíduo”, mas algumas organizações de refeições clinicamente adaptadas preferem uma estratégia de “alimentar o agregado familiar”. Além disso, está a crescer o ímpeto para uma estratégia de “alimentar o agregado familiar”, talvez melhor exemplificada pela reautorização de “Serviços Flexíveis” 1115 Waiver de Massachusetts, o maior programa de refeições medicamente adaptado com financiamento público no país actualmente, que inclui autorização fornecer refeições ao agregado familiar em determinadas circunstâncias. Assim, actualmente ambas as estratégias são utilizadas pelos pagadores, embora não existam provas que as comparem directamente.

No que diz respeito ao mecanismo de entrega, as refeições sob medida médica têm sido historicamente entregues por um membro da organização de refeições sob medida médica. Acredita-se que esta conexão pessoal traga benefícios importantes no que diz respeito ao combate à solidão e ao isolamento social, e aparece com destaque como um mecanismo de benefício nas contas de organizações de entrega de refeições, com destaque para o Meals on Wheels. No entanto, o envio de refeições utilizando empresas de logística comercial (por exemplo, UPS) é provavelmente menos dispendioso e pode permitir chegar a zonas rurais onde um motorista de entrega dedicado pode ter um custo proibitivo.

Neste estudo, os investigadores conduzirão um ensaio clínico randomizado fatorial 2x2 com 100 participantes de refeições sob medida médica na Nova Inglaterra para ajudar a responder a essas perguntas. A primeira “dimensão” do ensaio testará o impacto de uma estratégia de “alimentar o indivíduo” versus uma estratégia de “alimentar a família” para refeições medicamente adaptadas. A segunda dimensão testará os dois métodos de entrega de refeições (motorista dedicado vs. remessa comercial). Os principais resultados serão qualidade da dieta, solidão, segurança alimentar e satisfação com o programa. O objetivo deste estudo é determinar o alvo apropriado de refeições e meios de entrega sob medida médica, para informar ensaios subsequentes de refeições sob medida médica.