Motivadores e barreiras para a adoção de trocas alimentares saudáveis ​​e sustentáveis ​​entre os jovens (FOOD-SWAPS)

Nos últimos 50 anos, houve uma mudança para dietas pouco saudáveis, ricas em calorias e alimentos altamente processados ​​e de origem animal. As transições para dietas pouco saudáveis ​​estão a aumentar o fardo da obesidade e das doenças não transmissíveis relacionadas com a alimentação e contribuem para a degradação ambiental. As diretrizes dietéticas são uma importante ferramenta política de mudança de comportamento para orientar os consumidores em relação aos alimentos e dietas. Contudo, dietas saudáveis ​​por si só podem não produzir reduções substanciais nas emissões de gases com efeito de estufa; portanto, as orientações dietéticas precisam incluir recomendações para a sustentabilidade ambiental. Até agora, apenas alguns países começaram a produzir recomendações dietéticas para a saúde baseadas nas necessidades nutricionais, mas que também visam reduzir o impacto ambiental, diminuindo a ingestão de alimentos específicos como carne e lacticínios. No entanto, as orientações dietéticas na maioria dos países não consideram as razões por trás das escolhas alimentares das pessoas, tais como hábitos, preferências, acessibilidade, circunstâncias, cultura e normas sociais.

A compra de alimentos é um precursor comportamental fundamental do consumo de alimentos, e as intervenções que visam a qualidade nutricional e ambiental dos alimentos antes ou durante as compras apresentam uma oportunidade clara para uma mudança comportamental eficaz. As intervenções implementadas nas mercearias, especialmente aquelas que manipulam os preços, sugerem que as trocas de alimentos, e talvez a manipulação da disponibilidade dos produtos, têm impacto nas compras e podem desempenhar um papel nas estratégias de saúde pública para melhorar a saúde. A utilização de swaps para promover a saúde seria uma intervenção escalonável e de baixo custo, mas atualmente há evidências limitadas da sua eficácia. O sucesso da oferta de swaps depende da adopção pelos consumidores dos swaps sugeridos, mas a maioria dos estudos até agora não explorou a razão pela qual as taxas de aceitação de swaps podem ser baixas. A aceitação pode ser baixa devido à forma como as trocas foram estruturadas, consideradas como restringindo a liberdade e a autonomia pessoal e consideradas menos palatáveis. Além disso, muitos consumidores atribuem menor importância às mensagens de saúde e maior importância ao sabor e ao preço. Na verdade, os custos dos produtos têm sido um factor particularmente crucial para aqueles com rendimentos mais baixos, e os preços mais baixos podem encorajar escolhas de produtos mais saudáveis ​​de forma mais eficaz do que os rótulos do estado de saúde.

Uma mudança para dietas mais saudáveis, mais sustentáveis ​​do ponto de vista ambiental e acessíveis é viável em estudos a nível populacional em todas as populações europeias. No entanto, a ingestão alimentar varia enormemente entre grupos de rendimento, faixas etárias e grupos definidos por outros dados demográficos; portanto, a mudança comportamental individual/de grupo pode variar das soluções a nível da população geral.

Do ponto de vista do consumidor, reduzir o desperdício alimentar, consumir menos calorias e consumir menos alimentos prejudiciais ao ambiente (carne e lacticínios) são os métodos mais eficazes para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa relacionadas com os alimentos. A Comissão EAT-Lancet concluiu que é necessária uma redução superior a 50% no consumo global de carne vermelha, entre outras mudanças dietéticas, para alcançar um sistema alimentar sustentável e saudável, enquanto, no Reino Unido, foi sugerido que o consumo de carne bovina precisa diminuir em 89% para permanecer dentro dos limites planetários. Em 2010, o Comité Consultivo Científico sobre Nutrição (SACN) recomendou que os adultos do Reino Unido com elevado consumo de carne vermelha e processada (> 90 gramas por dia) reduzissem a sua ingestão para um máximo de 70 gramas por dia (a média de consumo de carne vermelha e processada consumo de consumidores adultos naquela época: 88 gramas por dia para homens e 52 gramas por dia para mulheres), que se baseava principalmente na relação entre consumo de carne vermelha e carne processada e câncer colorretal. Mais recentemente, em 2020, o Comité das Alterações Climáticas (CCC) do Reino Unido aconselhou que o consumo de toda a carne e lacticínios deveria cair pelo menos 20% até 2030, e que o consumo de toda a carne deveria cair pelo menos 35% até 2050, para reduzir significativamente a nossa pegada de carbono baseada no sistema alimentar. Em 2023, o Governo escocês aceitou parcialmente esta recomendação.

Globalmente, o consumo médio per capita de carne está a aumentar, impulsionado pelo crescimento populacional, pelo aumento dos rendimentos e pelas tradições socioculturais que atribuem um elevado valor ao consumo de carne. No entanto, embora o consumo per capita de carne seja elevado no Reino Unido, está a começar a diminuir: de 2008 a 2019, o consumo médio total de carne per capita por dia diminuiu de 104 para 86 gramas, incluindo uma redução absoluta no consumo de carne vermelha de 14 gramas. , redução absoluta no consumo de carnes processadas de 7 gramas e aumento no consumo de carnes brancas de 3 gramas. As atitudes em relação ao consumo de carne e à redução de carne diferem entre subgrupos da população e, portanto, intervenções a nível individual, tais como aconselhamento dietético personalizado, informação, automonitorização e feedback personalizado, podem representar uma técnica de mudança de comportamento mais eficaz do que as orientações dietéticas gerais.

Neste estudo, os comportamentos de consumo de carne vermelha serão monitorados antes, durante e depois de uma intervenção que prevê trocas alimentares personalizadas para:

i) reduzir o consumo individual de carne vermelha (incluindo carne bovina, vitela, cordeiro e porco), em 20% (seguindo a recomendação do Comitê de Mudanças Climáticas, mas visando o consumo de carne vermelha em vez de carne total), ou ii) reduzir a ingestão individual de carne vermelha para 60 gramas por dia, ou 420 gramas por semana, ou 240 gramas por 4 dias (seguindo o conselho da SACN, mas tendo em conta que a ingestão média per capita de carne vermelha e processada aumentou abaixo dos 70 gramas por dia há 10 anos) numa população-alvo de jovens adultos com elevado consumo de carne vermelha, fresca ou processada (menos de 70 gramas por dia ou 280 gramas por 4 dias), dependendo da preferência de cada participante.

As trocas de alimentos incluirão peixe ou alimentos vegetais, e não carne branca. Para estabelecer motivadores e barreiras individuais à adopção de tais trocas alimentares, é necessário ser capaz de ver quais os factores comportamentais, fisiológicos e ambientais únicos de cada participante que co-ocorrem ou prevêem mudanças na aceitação das trocas alimentares recomendadas. Isto proporcionará uma maior compreensão de quais fatores pessoais afetam a adesão. Através de um design N-de-1, os fatores comportamentais e ambientais podem ser medidos em tempo real através da Avaliação Momentânea Ecológica (EMA), minimizando o viés de recordação retrospectiva. O EMA é facilmente combinado com tecnologias como smartphones e dispositivos de pulso, como o dispositivo m-Path ou PRO-Diary (veja abaixo) para entregar questionários com carimbo de data/hora aos participantes.