Efeito de uma Intervenção de Apoio entre Pares no Controlo Glicémico e Carga Económica entre Pacientes com Diabetes (PSI)

Globalmente, a diabetes representa um desafio crescente para os sistemas de saúde e comunidades, em grande parte devido aos custos crescentes dos cuidados e ao declínio na qualidade de vida associado às suas complicações crónicas. Independentemente dos avanços terapêuticos, a gestão da diabetes para alcançar um controlo glicémico rigoroso a longo prazo continua a ser difícil e pesada, o que, em caso de falha, leva a resultados cardiovasculares e microvasculares inadvertidamente pobres. Um estilo de vida saudável, uma dieta adequada e a adesão à medicação entre os doentes diabéticos são factores essenciais para a prevenção das complicações diabéticas, bem como para manter um bom controlo glicémico. No entanto, muitos doentes com diabetes não conseguem prevenir a diabetes devido à natureza complexa da doença e da sua gestão. Por conseguinte, os doentes com diabetes necessitam de educação para o autocontrolo, a fim de os ajudar a compreender e a lidar com a doença. O apoio entre pares é considerado uma melhoria promissora, viável e culturalmente adequada para os cuidados de diabetes, que recentemente foi identificada como um recurso potencial para o autocontrolo da diabetes. É eficaz na prevenção das complicações da diabetes e na melhoria dos resultados de saúde dos doentes com diabetes.

Apesar dos avanços na terapia, a consecução dos objectivos glicémicos continua a ser uma necessidade não satisfeita numa proporção substancial de doentes com diabetes. De acordo com relatórios do conjunto de dados e informações sobre a eficácia dos cuidados de saúde nos EUA, a Hemoglobina A1C <7,0% (53 mmol/mol) é atingida apenas por cerca de 40% das populações com seguro comercial e 30% dos indivíduos diabéticos no Medicaid. Estes números sugerem que, apesar dos tratamentos avançados, muitos indivíduos têm dificuldade em atingir os seus objectivos glicémicos. A eficácia clínica do apoio entre pares na melhoria do controlo glicémico tem sido apoiada por resultados de investigação ubíquos. Uma meta-análise de 13 ensaios controlados aleatorizados constatou que as intervenções de apoio entre pares reduzem a HbA1c em média -0,57% (IC 95% -0,78 a -0,36) em comparação com os cuidados habituais. Importante, o benefício foi maior em intervenções com intensidade de contacto moderada ou alta, enquanto os programas de baixa frequência não mostraram efeito significativo. Outra meta-análise de 17 estudos mostrou uma melhoria menor, mas ainda significativa, da HbA1c de aproximadamente 0,24% (IC 95% 0,05-0,43) em grupos de apoio entre pares versus controlos.

Estes resultados sublinham tanto o potencial como a variabilidade na eficácia das estratégias de apoio entre pares nos cuidados de diabetes. Da mesma forma, um estudo realizado no Uganda mostrou melhorias do nível de HbA1c, após um programa de apoio entre pares ter sido realizado em doentes diabéticos, e concluiu que é uma intervenção viável para melhorar os cuidados de diabetes em contextos de saúde. Na Etiópia, menos de 50% dos indivíduos diabéticos obtêm cuidados de diabetes adequados. A falta de acesso à educação sobre diabetes e à monitorização da glicemia no país resulta num controlo insuficiente da hiperglicemia, que está frequentemente associada à pobreza e à interrupção do tratamento por uma variedade de razões sociais e económicas. Cerca de 95% dos doentes com diabetes mellitus não monitorizam os seus níveis de glicemia em casa, 33% não tomam consistentemente a sua medicação e 75% necessitam de ser internados no hospital, directa ou indirectamente, como resultado de diabetes não controlada. Para incentivar o autocontrolo da diabetes, foi realizada uma sessão intensiva individual liderada por médicos, nutricionistas e assistentes sociais, e verificou-se ser eficaz numa variedade de contextos de saúde. No entanto, tais abordagens são difíceis de escalar nos cuidados de rotina nos países de baixo e médio rendimento, onde a diabetes é altamente prevalente e a oferta de profissionais de saúde especializados é limitada. Nestes contextos, o apoio entre pares oferece uma opção prática para ajudar os indivíduos a adoptar e manter comportamentos mais saudáveis e a enfrentar o fardo da diabetes.

Para além dos benefícios clínicos, qualquer decisão sobre a adopção de um programa de saúde num sistema de saúde com recursos limitados dependerá das suas implicações económicas esperadas, isto é, de se gera melhorias na saúde dos doentes a um custo aceitável. A diabetes coloca um fardo financeiro significativo nos doentes na Etiópia e noutros contextos de baixos recursos devido aos elevados custos directos, à cobertura de seguro insuficiente e ao elevado custo dos cuidados médicos necessários. Um estudo transversal na Zona de Shewa Sudoeste constatou que o custo mensal médio dos cuidados de diabetes era de 37,7 USD, com os custos directos a representarem mais de 75% do fardo total. Outro estudo em Adis Abeba relatou um custo directo mensal mediano de 21,8 USD por doente diabético, bem como perdas significativas de produtividade por parte dos doentes e cuidadores. Estas pressões financeiras limitam o acesso a cuidados de diabetes consistentes e podem agravar as suas complicações. Embora as análises custo-benefício da intervenção de apoio entre pares tenham sido pouco relatadas em muitos contextos de saúde, alguns dados sugeriram que pode reduzir custos. Evidências internacionais, como o ensaio controlado aleatorizado RAPSID baseado no Reino Unido, constataram que o custo anual de implementação do apoio entre pares por participante era de apenas 13,84 libras e concluíram que a prestação de intervenção de apoio entre pares para doentes com diabetes tem um benefício não só melhorou os resultados clínicos, mas também gerou poupanças líquidas de custos, diminuindo a quantidade de serviços de saúde utilizados por participante. Da mesma forma, um ensaio da Áustria constatou que os participantes do apoio entre pares baseado em grupo foram hospitalizados por um período mais curto do que os controlos, o que resultou numa poupança de custos de aproximadamente 1.660 euros por doente durante os primeiros dois anos de tratamento. Dados estes resultados, o apoio entre pares parece ser uma abordagem potencialmente poupadora de custos e escalável.

Embora os resultados positivos destes estudos sejam promissores, tem havido um número limitado de ensaios controlados aleatorizados que avaliam os efeitos do apoio entre pares tanto no resultado clínico como na sua viabilidade económica abrangente em doentes com diabetes. A relevância de compreender como o apoio entre pares afecta positivamente os encargos económicos directos dos doentes não é apenas aqueles associados aos sistemas de prestação de cuidados de saúde, mas tem um significado especial para os países de baixo e médio rendimento, nos quais as despesas directas representam um grande impedimento para receber cuidados médicos. Quanto ao efeito do apoio entre pares no controlo glicémico, tem havido muitos estudos sobre a relação entre o apoio entre pares e o efeito do controlo glicémico entre doentes com diabetes, mas os resultados de diferentes ensaios não têm sido totalmente consistentes. Além disso, não há directrizes para a implementação do apoio entre pares especificamente em ambientes de baixos recursos, como os contextos de saúde da Etiópia. Portanto, este estudo relata os efeitos da intervenção educativa de apoio entre pares no controlo glicémico e as suas implicações económicas nos doentes com diabetes.