Estivação de mosquitos vetores da malária na região do Sahel no Mali

A malária causa mais de um milhão de mortes anualmente. Uma estratégia de controle promissora baseia-se no direcionamento das populações de mosquitos quando eles são vulneráveis, como durante a estação seca. A estação seca prolongada, durante a qual os locais de larvas são escassos e as populações de mosquitos diminuem, prevalece no Sahel, que cobre grande parte do Mali. Ainda não se sabe como os mosquitos resistem à estação seca. Algumas evidências apóiam a hipótese da estivação de adultos, segundo a qual os mosquitos permanecem em locais protegidos, exceto para viagens esporádicas para obter refeições de sangue para se sustentarem, em vez de produzir ovos. Alternativamente, os mosquitos não sobrevivem localmente à estação seca; em vez disso, eles migram de áreas onde a reprodução continua em corpos d'água permanentes. Nosso objetivo é determinar se An. Gambiae estiva durante a estação seca no Sahel; e se assim for, identifique seus locais de descanso ocultos. À medida que as populações de mosquitos diminuem, as técnicas de amostragem padrão produzem zero mosquitos. Como as fêmeas estivadoras se alimentam de sangue intermitentemente, a técnica de amostragem mais promissora é por captura humana (HLC). Foi relatado o encontro de alguns mosquitos durante a estação seca, mas não foi possível determinar se eram estivantes ou migrantes de aldeias, onde persistem os sítios larvais. Este estudo pode resolver isso porque capturamos e liberamos mais de 5.000 mosquitos um pouco antes da estação seca (novembro de 2008). Pretendemos coletar mosquitos no final da estação seca (abril de 2009) e início da estação chuvosa (junho de 2009) e descobrir se eles apresentam marcas da estação chuvosa anterior. Encontrar um único espécime marcado será a prova final para a hipótese de estivação. Os experimentos serão realizados na vila saheliana de Thierola, região de Koulikoro, Mali, onde a estação seca excede 7 meses. A aldeia foi escolhida por não possuir sítios larvários permanentes e ser uma comunidade pequena (< 300 habitantes) que vive em 90 casas, permitindo a coleta em todas as casas em um único dia. Trinta homens adultos residentes em Thierola serão recrutados como coletores para o HLC. Um coletor expõe suas pernas para atrair mosquitos. Usando um aspirador bucal, os mosquitos serão coletados assim que pousarem nas pernas do coletor, idealmente antes de uma refeição de sangue. A coleta será realizada das 18h às 6h durante 14 dias consecutivos em abril de 2009 e novamente após o início das chuvas em junho de 2009. Os coletores serão informados sobre os procedimentos adequados de coleta durante o procedimento de consentimento. Durante a época do ano em que nos propomos a realizar este trabalho, as populações de mosquitos estarão no seu mínimo e quaisquer mosquitos sobreviventes se alimentarão de sangue com pouca frequência. Portanto, os HLCs serão conduzidos quando a transmissão da malária for extremamente baixa e o risco para os voluntários for praticamente nulo. Em resumo, o conhecimento de como os mosquitos sobrevivem à estação seca abriria novos caminhos para o controle de vetores e da malária.