Memória de trabalho em crianças com excesso de peso com e sem perda do controle alimentar

A perda de controle (LOC) da alimentação em crianças está associada a vários problemas de saúde física e mental, incluindo obesidade e distúrbios alimentares. Pouco se sabe sobre a neurobiologia do desenvolvimento do LOC, que é crucial para especificar sua fisiopatologia e o desenvolvimento de intervenções preventivas eficazes. As diferenças individuais na memória de trabalho (WM) parecem estar relacionadas com a alimentação LOC e o excesso de peso na juventude, mas a especificidade e os correlatos neurais dessas diferenças individuais não são claros. A falha em compreender adequadamente a natureza das associações entre a MO e o comportamento alimentar em crianças com sobrepeso/obesidade limita o desenvolvimento de intervenções informadas sobre o neurodesenvolvimento, adequadamente direcionadas, abordando a alimentação problemática e o ganho de peso relacionado na juventude. Para fechar essa lacuna na pesquisa clínica, o presente estudo propõe investigar a dependência do contexto do comprometimento da MO e seus correlatos neurais em crianças com sobrepeso/obesidade concomitante e alimentação LOC em comparação com seus pares com sobrepeso/obesidade.

Os objetivos específicos são investigar:

1) Desempenho da MO em jovens com alimentação LOC em relação aos controles com sobrepeso/obesidade durante recordações no contexto de distrações relacionadas à comida versus distrações neutras; e 2) padrões de ativação neural durante o desempenho da MO em estímulos neutros e relacionados à comida. Nossa hipótese é que, em relação aos seus pares com sobrepeso/obesidade, os jovens com alimentação LOC mostrarão 1) mais erros e tempos de resposta mais lentos durante recordações envolvendo distrações relacionadas a alimentos versus distrações neutras, e menos erros e tempos de resposta mais rápidos durante recordações envolvendo alimentos relacionados contra alvos neutros; 2) aumento da ativação nas regiões pré-frontais durante o desempenho da MO em todos os tipos de estímulos em relação aos controles com sobrepeso/obesidade e 3) ativação ainda maior no contexto de distrações relacionadas à comida versus distrações neutras.

O estudo proposto é o primeiro a usar metodologia de neuroimagem de ponta para esclarecer as relações entre WM e comer LOC, com forte potencial para avançar na compreensão das associações entre funcionamento executivo, excesso de peso e patologia alimentar, e informar o desenvolvimento de intervenções (por exemplo, treinamento de MO) para aliviar sua carga cumulativa pessoal e social.