Melhorias concomitantes motoras e autonômicas da saúde com neuromodulação e treinamento de exoesqueleto: um ECR em indivíduos com lesão medular (MACHINE)

A lesão da medula espinhal (LM) é um distúrbio grave que resulta não apenas em déficits motores (i.e. paralisia), mas também uma miríade de disfunções autonômicas (i.e. trato urinário/intestino/deficiências sexuais e instabilidade da pressão arterial). A restauração das funções motoras e autonômicas permanece entre as principais prioridades dos indivíduos com LM. Indivíduos com lesão medular desenvolvem doença cardiovascular (CV) em idade mais jovem e em taxas maiores do que indivíduos sem lesões. Ambos os baixos níveis de atividade física e profunda instabilidade da pressão arterial (PA), comumente experimentados por indivíduos com lesões no sexto nível torácico ou acima, provavelmente explicam o risco aumentado.

A disfunção neurogênica do trato urinário inferior (LUT) afeta mais de 90% dos indivíduos com LM. Essa disfunção leva ao refluxo vesico-ureteral-renal, infecções do trato urinário, formação de cálculos na bexiga e comprometimento da função renal - levando, em última análise, a uma carga significativa de doenças e pior qualidade de vida relacionada à saúde. A função intestinal também é significativamente comprometida após a LME, apresentando-se como constipação, motilidade colônica prejudicada e perda do controle volitivo, resultando em episódios de incontinência fecal - predispondo o indivíduo a um risco aumentado de complicações a longo prazo. Mais de 60% relatam que a disfunção intestinal afeta negativamente a qualidade de vida. Por fim, os prejuízos graves na função sexual após a LME incluem disfunção erétil, distúrbios ejaculatórios/anejaculação em homens e lubrificação vaginal reduzida em mulheres, com ambos os sexos experimentando dificuldades orgásmicas ou anorgasmia, bem como alterações no desejo sexual e na satisfação sexual.

A terapia baseada em atividades (ABT) é um meio comum e eficaz para melhorar a função de andar após a lesão e pode facilitar a manutenção da saúde geral; isso inclui um aprimoramento do controle neural da pressão arterial, bem como das funções da bexiga, do intestino e sexuais. O desenvolvimento mais recente do treinamento de marcha assistido por robótica (p. Lokomat) em contraste com estratégias terapêuticas assistidas manualmente com trabalho intensivo também reduz a carga sobre os terapeutas e os gastos com cuidados de saúde. O Lokomat é um sistema de reabilitação controlado por computador para caminhada que consiste em um par de pernas robóticas às quais as coxas e pernas do participante são amarradas. Este dispositivo fornece total assistência para as pernas realizarem o movimento de caminhar com os motores do quadril e do joelho. Um sistema de arnês suspenso mantém o peso corporal do participante acima da esteira.

A neuromodulação, potencialmente ativando circuitos neuronais isolados da medula espinhal, recebeu reconhecimento significativo nos últimos anos como uma abordagem promissora para atingir várias disfunções neurológicas. O imenso potencial terapêutico da estimulação epidural da medula espinhal demonstra a mitigação da espasticidade em indivíduos com lesões motoras incompletas. Além disso, essa estimulação melhorou a capacidade de ficar de pé, a capacidade de gerar movimentos rítmicos e locomotores dos membros e restaurou o controle voluntário dos movimentos funcionais em indivíduos com lesões motoras completas. Nosso trabalho piloto emocionante e inovador destaca a capacidade do TCSCS de modular os circuitos espinhais (An Autonomic Neuroprosthesis: Nonposed Electrical Spinal Cord Stimulation Restores Autonomic Cardiovascular Function in Individuals with Spinal Cord Injury. J Neurotrauma. 2018;35(3):446-451. doi:10.1089/neu.2017.5082). Para administrar o TCSCS, pequenos eletrodos adesivos são colocados na pele ao redor da medula espinhal e dos quadris. Os eletrodos são conectados a uma máquina que gera uma pequena corrente elétrica. Depois de ligar a máquina, o participante pode sentir uma pequena corrente elétrica sob os eletrodos, embora não deva causar dor.

Apesar da literatura apoiar os benefícios do TCSCS e ABT, os efeitos do emparelhamento TCSCS com ABT são amplamente desconhecidos. Essas terapias são adaptáveis, não invasivas e relativamente acessíveis, com potencial para beneficiar simultaneamente as funções motoras e autonômicas. Ensaios clínicos randomizados são necessários para melhor validar essas intervenções para ambientes clínicos.

Justificativa do Projeto:

A paralisia motora e as disfunções autonômicas foram identificadas como uma grande prioridade para a recuperação de indivíduos com LM. Abordar essas disfunções pode, em última análise, traduzir-se em melhor qualidade de vida relacionada à saúde (HRQOL). O uso de ABT com TCSCS não invasivo e adaptável tem o potencial de reduzir os fatores de risco de doenças cardiovasculares e outras disfunções autonômicas nessa população de risco.