Investigação de estratégias para reduzir o impacto do efeito da idade relativa no jardim de infância

A entrada no jardim de infância é um dos marcos mais memoráveis ​​e importantes na carreira escolar de uma criança. Experiências positivas e de qualidade no jardim de infância têm sido associadas a resultados significativos sustentados na idade adulta, incluindo maiores taxas de freqüência à faculdade/ganhos mais altos. A entrada no jardim de infância é uma das primeiras transições educacionais feitas por uma família e pode causar estresse e apresentar novos desafios para crianças e famílias. Dadas as crescentes demandas associadas ao ingresso na escola e as preocupações que os pais podem ter sobre esse marco de desenvolvimento, há inúmeras recomendações populares de imprensa e políticas (por exemplo, Associação Nacional para a Educação de Crianças Pequenas), bem como artigos empíricos que avaliam sobre a idade apropriada para começar o jardim de infância.

A transição para o jardim de infância é uma preocupação particular para os pais de crianças com TDAH, especialmente aquelas relativamente novas para a série. Há evidências convergentes sugerindo que as crianças que são jovens para sua classe de jardim de infância (por exemplo, têm uma data de nascimento que cai nos meses imediatamente anteriores à data-limite, geralmente de agosto a novembro) correm maior risco de uma série de resultados educacionais negativos incluindo menor desempenho acadêmico, retenção de notas, deficiências sociais e diagnóstico de TDAH. Esses riscos parecem estar relacionados à idade de entrada quando outras variáveis ​​explicativas são controladas. Assim, esses estudos sugerem que a evidência robusta de que as crianças mais próximas de uma data de corte arbitrária correm um risco desproporcional de resultados sociais, comportamentais e educacionais negativos é apenas uma consequência da política educacional - um fenômeno chamado Efeito da Idade Relativa (RAE ). Juntos, a consequência desses riscos é um aumento de 1,5 vezes nas taxas de diagnóstico de TDAH e no aumento do tratamento de TDAH com medicamentos psicoativos para crianças relativamente mais novas para a série do jardim de infância.

Existem mecanismos candidatos proeminentes que podem explicar o risco diferencial para crianças com TDAH que também são jovens para a série. Em primeiro lugar, se um professor está baseando as expectativas comportamentais para as crianças em sala de aula com base nas crianças relativamente mais velhas da turma, crianças relativamente mais novas e com comportamentos que são atribuídos a atrasos consideráveis, mesmo em situações em que a criança está agindo de forma acordo com sua idade cronológica. Com o tempo, se os professores estiverem emitindo comandos/repreensões frequentes, um processo coercitivo pode se desenvolver. Em segundo lugar, dada a variabilidade esperada no processamento neurocognitivo nessa faixa etária, as demandas inapropriadas podem não facilitar e, potencialmente, até retardar o desenvolvimento das funções executivas. A presente proposta visa reduzir as deficiências funcionais e os níveis de sintomas de TDAH, investigando se o tratamento escolar baseado em evidências para o TDAH (por exemplo, suporte ao comportamento positivo), juntamente com o treinamento de professores sobre o RAE, resulta em melhor funcionamento escolar para crianças com sintomas elevados de TDAH antes do ano do jardim de infância. Além disso, o mecanismo potencial para o prejuízo experimentado por crianças com TDAH será explorado, investigando se os prejuízos são devidos a características da criança (por exemplo, déficits no desenvolvimento neurocognitivo), da sala de aula (por exemplo, estratégias de gerenciamento de sala de aula do professor) ou ambos.