Estimulação cerebral não invasiva para melhorar a capacidade de compreensão da leitura em adultos

Um em cada cinco adultos nos EUA não consegue compreender adequadamente uma frase. A baixa alfabetização é uma grande crise de saúde pública, sem solução existente: as conclusões do Programa para Avaliação Internacional de Competências de Adultos (PIAAC) revelam que não houve melhorias significativas nas estatísticas nacionais dos EUA sobre alfabetização nos últimos 30 anos. Os estudos dos dados do inquérito revelam que os adultos com baixo nível de alfabetização nos EUA têm processos de leitura de palavras e vocabulário intactos, mas lentos, e têm dificuldade em compreender frases e passagens. As taxas de baixa capacidade de compreensão de leitura (RC) são especialmente alarmantes, dado que a capacidade de RC é fortemente preditiva de resultados educacionais, ocupação e salário, alfabetização/resultados em saúde e crime. Através destas ligações, a World Literacy Foundation estima que a crise da alfabetização representa 2% do PIB dos EUA anualmente. As atuais intervenções padrão-ouro para a capacidade de RC são intervenções comportamentais que se concentram nas habilidades cognitivas encontradas para apoiar a RC. No entanto, as meta-análises entre as intervenções mostram ganhos brutos mínimos. A pesquisa cerebral permitiu a identificação de processos RC "ocultos" que não são capturados por testes comportamentais. Esses estudos identificaram um caminho cerebral consistente que suporta resultados positivos de RC. Este caminho é um alvo atraente para intervenções baseadas no cérebro. Em particular, os avanços recentes nas intervenções de estimulação cerebral não invasiva fornecem um caminho promissor para tratamentos clinicamente significativos baseados no cérebro. No entanto, a investigação cerebral em RC não foi traduzida numa intervenção eficaz baseada no cérebro. Há uma necessidade urgente de uma intervenção de estimulação cerebral não invasiva e de ponta que transforme a maneira como abordamos o tratamento clínico do RC deficiente. O projeto atual integrará nosso trabalho na ciência das redes cerebrais de RC e avanços na estimulação não invasiva para enfrentar esses desafios e desenvolver uma intervenção de RC baseada no cérebro.

Para conseguir isso, o estudo proposto convidará adultos típicos com uma variedade de habilidades de RC (boas e ruins) para participar de três visitas ao laboratório. A justificativa para examinar adultos é que o presente estudo visa desenvolver uma intervenção baseada no cérebro (ou seja, estimulação cerebral não invasiva) para tratar a baixa alfabetização em adultos, uma vez que as actuais intervenções comportamentais em adultos são em grande parte mal sucedidas. N=225 participantes farão três visitas; para cada visita, os adultos realizarão testes comportamentais, ressonância magnética (MRI) e eletroencefalografia (EEG). A visita 1 estabelecerá o comportamento basal e as medidas cerebrais do indivíduo (tempo total de visita de 3,5 horas). A visita 2 incluirá uma intervenção de estimulação comportamental, segura e não invasiva para o indivíduo (visita total de 3 horas). A estimulação envolverá duas sessões, uma enquanto os sujeitos estão na ressonância magnética e outra enquanto os sujeitos estão fazendo EEG. A visita 2 também envolverá testes comportamentais para determinar os efeitos da intervenção. A visita 3 estabelecerá efeitos de intervenção prolongados usando medidas comportamentais e cerebrais do indivíduo (visita total de 2,5 horas). Os participantes serão recrutados e designados aleatoriamente para receber uma das três intervenções de estimulação não invasiva, e todos receberão uma intervenção comportamental canônica, de modo que o menor subgrupo no estudo será N=75, o que fornece poder estatístico suficiente (ver Desenho Estatístico e Poder). Todos os sujeitos terão capacidade típica de leitura de palavras (maior ou igual ao percentil 15) e boa (maior que o percentil 25) ou ruim (menor ou igual ao percentil 25) capacidade de compreensão de leitura. Os subgrupos de estimulação não invasiva incluem dois grupos de estimulação diferenciados apenas pela colocação dos eletrodos e um grupo de controle simulado. A intervenção comportamental envolve uma breve intervenção de compreensão de leitura com papel/lápis. Cada subgrupo de intervenção será atribuído aleatoriamente, mas com a restrição de que a distribuição da capacidade de compreensão de leitura seja uniforme entre os subgrupos. Isso será realizado mantendo procedimentos duplo-cegos. A coleção começará no verão de 2022 e continuará até o outono de 2025. Os adultos serão recrutados na comunidade de Nashville. Testes comportamentais e ressonância magnética (com e sem estimulação) ocorrerão no Vanderbilt Institute for Imaging Science (VUIIS). O EEG (com e sem estimulação) ocorrerá no Vanderbilt Kennedy Center.