Projeto de pesquisa sobre autismo com estimulação não invasiva de luz infravermelha próxima

O Laboratório Gonzalez-Lima da Universidade do Texas em Austin recrutará participantes para um estudo que investiga se a estimulação transcraniana por luz infravermelha, ou TILS, é benéfica para pessoas com diagnóstico de transtorno do espectro do autismo (TEA).

O alvo molecular do TILS é o citocromo c oxidase, uma enzima mitocondrial crucial para a utilização do oxigênio. Pessoas com TEA apresentam função mitocondrial prejudicada (Siddiqui, Elwell e Johnson, 2016), bem como alterações no córtex pré-frontal (Amaral, Schumann e Nordahl, 2008), que desempenha um papel neurológico fundamental na mediação da atenção, controle de impulsos, e funções de cognição social.

Nosso laboratório mostrou anteriormente que o TILS, entregue ao córtex pré-frontal, pode ser usado para melhorar funções cognitivas como atenção (Barrett e Gonzalez-Lima, 2013), função executiva (Blanco, Maddox e Gonzalez-Lima, 2017) e regulação emocional (Zaizar, Papini, Gonzalez-Lima e Telch, 2021). Este aprimoramento cognitivo do TILS é acompanhado por um aumento na oxigenação do córtex pré-frontal (Holmes, Barrett, Saucedo, O'Connor, Liu e Gonzalez-Lima, 2019). Recentemente, os efeitos benéficos do TILS nos sintomas do TEA foram explorados com segurança em adultos (Ceranoglu et al., 2022) e crianças/adolescentes (Pallanti et al., 2022).

O objetivo do nosso estudo é recrutar crianças, adolescentes e adultos, com ou sem TEA, para um estudo dos efeitos da administração repetida de TILS no comportamento autista. Os participantes serão solicitados a dar consentimento informado, preencher uma série de questionários e testes cognitivos e usar uma faixa na cabeça para monitorar de forma não invasiva a atividade cerebral usando espectroscopia no infravermelho próximo. O TILS é administrado de forma não invasiva com um dispositivo de faixa de cabeça que usa diodos emissores de luz (LEDs), que são considerados seguros para uso em humanos pela Food and Drug Administration (FDA), mas o dispositivo não foi aprovado pelo FDA para o uso investigacional específico nesta pesquisa. Treinaremos os participantes (ou seus cuidadores) sobre como usar o dispositivo LED e depois os enviaremos para casa para usar o dispositivo LED. Entraremos em contato com os participantes uma vez por semana para verificar seu progresso. Ao final do estudo, os participantes retornam para as mesmas avaliações, momento em que devolverão o dispositivo LED.