Sensibilidade a Pistas Binaurais em Crianças e Adultos com Estimulação Elétrica e Acústica Combinada

A implantação coclear com técnicas cirúrgicas minimamente traumáticas e matrizes de eletrodos atraumáticas levou a uma prevalência crescente de adultos e crianças recetores de implante coclear (IC) com potencial para Estimulação Elétrica e Acústica Binaural Combinada (EAS). Muitos estudos demonstraram que os utilizadores adultos de EAS exibem consistentemente benefícios significativos para a compreensão da fala em ruído e tarefas auditivas espaciais, em comparação com um IC emparelhado apenas com um Aparelho Auditivo (HA) contralateral. Também demonstramos que a sensibilidade às pistas de diferença de tempo interaural (ITD) e diferença de nível interaural (ILD) está correlacionada com o benefício de EAS para ouvintes adultos com surdez pós-lingual. Apesar desta fase ativa de descoberta, ainda há uma notável escassez de investigação sobre os resultados de EAS em utilizadores pediátricos de IC, a trajetória esperada de benefício após a adaptação de EAS, bem como os mecanismos subjacentes que impulsionam o benefício de EAS (ou a falta dele) em todas as populações. Há uma desconexão entre a disponibilidade de EAS e a utilização de EAS em todos os recetores de IC, e a gestão audiológica atual dos candidatos a EAS não é baseada em dados. Isto é problemático, dada a maturação prolongada do sistema binaural e o facto de não entendermos quais os efeitos adicionais que a perda auditiva sensorioneural e a EAS combinada podem ter no sistema binaural em desenvolvimento. As atividades de investigação propostas descreverão o curso temporal do desenvolvimento binaural utilizando respostas comportamentais e objetivas a diferenças interaurais no tempo (fase) e nível, além de permitir uma investigação de fator natural de uma intervenção clínica, a adaptação de EAS, sobre esse desenvolvimento. No contexto de um ensaio clínico, compararemos os resultados agudos e crónicos de EAS para o reconhecimento da fala e audição espacial, relacionados com a sensibilidade a pistas binaurais, ponderação de pistas e sincronia neural subjacente necessária para a resolução de ITD. Propomos uma atribuição de grupo único para utilizadores adultos e pediátricos de EAS e também incluiremos ouvintes com audição normal (NH) correspondentes em idade cronológica e auditiva. Um desenho longitudinal acelerado intra-sujeitos, tanto para ouvintes EAS como NH, fornecerá informações sobre a trajetória de desenvolvimento do sistema binaural para crianças NH e fornecerá um referencial para interpretar os efeitos da perda auditiva sensorioneural, assimetria na audibilidade resultante da implantação coclear e uso de EAS nessa trajetória. As nossas atividades de investigação propostas ajudarão a fechar a lacuna entre o que é tecnologicamente possível com a tecnologia EAS e o que é implementado clinicamente por otologistas e audiologistas que investigam o desenvolvimento da sensibilidade binaural e das capacidades auditivas espaciais. Os dados resultantes constituirão a primeira descrição abrangente de medidas comportamentais e eletrofisiológicas da audição binaural em adultos e crianças, tanto com NH como com EAS, e revelarão informações sobre as nossas populações clínicas EAS com alto potencial para aplicação clínica em adaptações de dispositivos, bem como recomendações clínicas audiológicas e otológicas relativas à implantação coclear.