En observationsstudie av naturhistoria av kardiovaskulära sjukdomar

Kardiovaskulär sjukdom (CVD) påverkar livet för miljontals människor och är en av de största orsakerna till dödsfall och funktionshinder i detta land. Stora förbättringar har gjorts i förebyggande och behandling av hjärt-kärlsjukdom under det senaste decenniet. Jämförelser med andra länder visar dock att England fortfarande kan göra bättre ifrån sig när det gäller att förbättra CVD-dödligheten - vilket framgår av den nyligen publicerade Lancet-artikeln om Global Burden of Disease Study.

Kardiovaskulära sjukdomsutfallsstrategi publicerad av Department of Health kräver att förbättra resultaten för personer med eller i riskzonen för hjärt-kärlsjukdom genom att minska för tidig dödlighet för hjärt-kärlsjukdomar genom att förbättra förebyggande, diagnos och behandling, vilket gör att alla tjänster uppfyller de bästa standarderna. För att förebygga sjukdomar och förbättra hälsan är det viktigt att förstå varför sjukdomar uppstår och omvänt varför de i många fall inte gör det. För att göra detta är det nödvändigt att studera fördelningen av sjukdomens naturliga historia i populationer och att identifiera de agens som är ansvariga; effektiva strategier kan sedan planeras. Epidemiologi involverar studiet av populationer snarare än det direkta studiet av individer, vilket förbättrar utövandet av medicin genom att öka förståelsen för hur sjukdomar uppstår och hur de kan hanteras både i individen och i samhällena som helhet.

Stroke är en av de tre främsta dödsorsakerna i England och en ledande orsak till funktionshinder för vuxna. Ungefär 110 000 stroke och ytterligare 20 000 övergående ischemiska attacker ('mini stroke') inträffar i England varje år. Det finns minst 300 000 människor i England som lever med måttliga till svåra funktionshinder till följd av stroke. Stroke kostar cirka 7 miljarder pund per år.

De flesta stroke orsakas av ocklusiv artärsjukdom (obstruktion i kärlen som ger syrerikt blod), cirka 15 % beror på förmaksflimmer (AF) som är oregelbunden hjärtrytm, och ytterligare 15 % eller mer är associerade med halspulsåderstenos. Många skulle kunna undvikas om personer med AF och halsartärstenos identifierades och behandlades på lämpligt sätt med antitrombotiska, antihypertensiva och lipidsänkande läkemedel samt uppmuntrade dem att sluta röka. Vissa yngre patienter med stram karotisstenos, som är välbehandlade medicinskt, kan undvika framtida stroke genom lämplig karotisintervention.

Effekterna av kända riskfaktorer kan variera enormt från en population till en annan, och det finns fortfarande stor osäkerhet om hur viktiga dessa är i olika sammanhang och hur deras betydelse förändras med tiden. Genom att förstå de medicinska, sociala och etiska faktorerna som påverkar samhällets hälsa kan lösningar på folkhälsoproblem utvecklas.

Genom att ha tillgång till en stor datauppsättning för en rad kardiovaskulära screeningtester som tillhandahålls av Life Line Screening, kan vi på ett tillförlitligt sätt studera fördelningen av naturlig historia av stroke i asymtomatiska brittiska och irländska populationer och att bedöma riskfaktorer som är ansvariga. Vi kommer att identifiera en stor kohort av personer med asymtomatisk halsartärstenos (CAS) och AF, hämtade från dem som besöker Life Line Screening-möten i Storbritannien för att genomföra en prospektiv studie för att bedöma antalet kardiovaskulära händelser i kohorten och jämföra det med en grupp av deltagare utan CAS och AF.

Studien består av en observationell, prospektiv studie av prevalensen av och riskfaktorer för AF, CAS och stroke bland 5 200 personer som frivilligt deltog i kardiovaskulära screeningbesök från Life Line Screening. Deltagarna fyllde i ett detaljerat frågeformulär och gav information om: tidigare sjukdom; aktuella mediciner (dvs. antihypertensiva, lipidsänkande och blodplättsdämpande behandlingar); träning; alkoholintag; rökhistoria; relevant familjemedicinsk historia; och fysiska mått (inklusive längd, vikt, midjemått, blodtryck). De testades sedan för följande förhållanden: AF; CAS (med duplexskanning); Abdominalt aortaaneurysm (med aorta-ultraljud); Perifer kärlsjukdom (med ankel-brachial tryckindex). De fick en skriftlig rapport och uppmanades att konsultera sin läkare för att diskutera onormala resultat. Företaget registrerade alla sådana anonymiserade uppgifter i en forskningsdatabas.

Denna kohort kommer att ha långtidsuppföljning (upp till 5 eller fler år) via en årlig intervju och/eller hälsofrågeformulär för att fastställa den aktuella risken för stroke i varje grupp (asymptomatisk CAS och/eller AF kontra ingen CAS och/eller AF ).

Eftersom studien är kvantitativ med tydlig numerisk tolkning kommer Mann-Whitney test och t-test att användas för den statistiska analysen. Median- och interkvartilintervallet kommer att användas för att sammanfatta kontinuerliga variabler som ålder. Data och all lämplig dokumentation kommer att lagras i minst 10 år efter avslutad studie.