Avancerad gravitationsfysiologi lungan under hög-G-acceleration

Lungan är mycket gravitationsberoende - den har liten faktisk vävnadsmassa och deformeras av sin egen vikt. Detta är relevant för astronauter i rymden, men är faktiskt mycket mer allmänt viktigt för livet på jorden. Varje gång vi ändrar vår hållning – till exempel från liggande till stående – ändras riktningen i vilken gravitationen verkar över lungan. Dessa posturala effekter kan bli kliniskt viktiga hos kritiskt sjuka patienter. För närvarande pågår debatt i den vetenskapliga världen om hur gravitationen faktiskt påverkar lungfunktionen, och hur den interagerar med andra faktorer som den anatomiska strukturen i luftvägarna och lungans blodkärl. Ny teknik utvecklad av forskare vid University of Oxford har nu potential att hjälpa till att svara på några av dessa frågor. Den här enheten använder en teknik som kallas laserabsorptionsspektroskopi för att göra mätningar av andningsgaser som är mycket mer exakta än tidigare tekniker - den kan räkna antalet syre-, koldioxid- och vattenångmolekyler in och ut medan en person andas. Ett icke-invasivt 15-minuters andningstest med denna teknik ger information om fördelningarna av luftflöde och blodflöde i lungorna, och det har använts framgångsrikt på operationssalar och på intensivvårdsavdelningar. Denna studie syftar till att göra omfattande mätningar av lungfysiologi under förändrade gravitationsförhållanden och utveckla teknologin och mätteknikerna för eventuell framtida användning inom mikrogravitation. Detta kommer att omfatta mätningar av syre och koldioxid från lasergasanalysatorn (och mätningar av lunginhomogenitet som erhålls från dessa), lungmekanik och andningsdrift.