Physiologie gravitationnelle avancée du poumon soumis à une accélération élevée

Le poumon dépend fortement de la gravité - il a peu de masse tissulaire réelle et se déforme sous son propre poids. Ceci est pertinent pour les astronautes dans l'espace, mais est en réalité beaucoup plus important pour la vie sur Terre. Chaque fois que nous changeons de posture - par exemple de la position couchée à la position debout - la direction dans laquelle la gravité agit à travers les poumons change. Ces effets posturaux peuvent devenir cliniquement importants chez les patients gravement malades. Actuellement, il y a un débat dans le monde scientifique sur la façon dont la gravité influence réellement la fonction pulmonaire et comment elle interagit avec d'autres facteurs tels que la structure anatomique des voies respiratoires et des vaisseaux sanguins du poumon. Une nouvelle technologie développée par des chercheurs de l'Université d'Oxford a maintenant le potentiel d'aider à répondre à certaines de ces questions. Cet appareil utilise une technique appelée spectroscopie d'absorption laser pour effectuer des mesures des gaz respiratoires qui sont beaucoup plus précises que les techniques précédentes - il est capable de compter le nombre de molécules d'oxygène, de dioxyde de carbone et de vapeur d'eau entrant et sortant pendant qu'une personne respire. Un test respiratoire non invasif de 15 minutes avec cette technologie fournit des informations sur les distributions du flux d'air et du flux sanguin dans les poumons, et il a été déployé avec succès dans le bloc opératoire et dans les unités de soins intensifs. Cette étude vise à effectuer des mesures complètes de la physiologie pulmonaire dans des conditions gravitationnelles modifiées et à développer la technologie et les techniques de mesure pour une éventuelle utilisation future en microgravité. Cela comprendra des mesures d'oxygène et de dioxyde de carbone à partir de l'analyseur de gaz laser (et des mesures de l'inhomogénéité pulmonaire obtenues à partir de celles-ci), de la mécanique pulmonaire et de la respiration.