Fisiologia gravitazionale avanzata del polmone sotto l'accelerazione ad alta gravità

Il polmone è fortemente dipendente dalla gravità: ha poca massa tissutale effettiva e si deforma sotto il proprio peso. Questo è rilevante per gli astronauti nello spazio, ma in realtà è molto più importante per la vita sulla Terra. Ogni volta che cambiamo la nostra postura, ad esempio da sdraiati a in piedi, cambia la direzione in cui la gravità agisce attraverso il polmone. Questi effetti posturali possono diventare clinicamente importanti nei pazienti critici. Attualmente è in corso un dibattito nel mondo scientifico su come la gravità influenzi effettivamente la funzione polmonare e su come interagisca con altri fattori come la struttura anatomica delle vie aeree e dei vasi sanguigni del polmone. La nuova tecnologia sviluppata dai ricercatori dell'Università di Oxford ha ora il potenziale per aiutare a rispondere ad alcune di queste domande. Questo dispositivo utilizza una tecnica chiamata spettroscopia di assorbimento laser per effettuare misurazioni dei gas respiratori che sono molto più accurate rispetto alle tecniche precedenti: è in grado di contare il numero di molecole di ossigeno, anidride carbonica e vapore acqueo in entrata e in uscita mentre una persona respira. Un test respiratorio non invasivo di 15 minuti con questa tecnologia fornisce informazioni sulla distribuzione del flusso d'aria e del flusso sanguigno nei polmoni ed è stato implementato con successo in sala operatoria e nelle unità di terapia intensiva. Questo studio mira a effettuare misurazioni complete della fisiologia polmonare in condizioni gravitazionali alterate e sviluppare la tecnologia e le tecniche di misurazione per un possibile uso futuro in condizioni di microgravità. Ciò includerà misurazioni di ossigeno e anidride carbonica dall'analizzatore di gas laser (e misure di disomogeneità polmonare ottenute da questi), meccanica polmonare e impulso respiratorio.