Utvärdering av utrymme att växa för barn (RTG)

Målet med RtG:s innovativa program är att hjälpa föräldrar att öka sannolikheten att deras barn kommer in i skolan redo att lära sig och fortsätta för att möta sin fulla potential inom utbildning, arbete och medborgarskap. Det terapeutiska, psykodynamiska tillvägagångssättet och robusta tre år långa relation med familjer är utformad för att fungera som katalysatorn för hållbar, långsiktig förändring av föräldraskapsmetoder och familjesystemstabilitet. Kritiskt, och i motsats till andra program som syftar till att förbättra föräldraskap och barns utveckling, anser RtG att tillhandahållande av konkret materiell hjälp förbättrar effektiviteten av rådgivning och remisser till låginkomstfamiljer genom att minska ekonomisk stress och frigöra knappa resurser. Programmet bygger på årtionden av forskning om vikten av föräldrastöd för låginkomstfamiljer och deras barn, betydelsen av konkret materiellt stöd och fattigdomsbekämpning för att förbättra barns hälsa och utveckling, och insikten om att de första åren är en effektiv tid för att ge kritiskt stöd som påverkar långsiktiga resultat. Många program, som hembesöksmodeller som ger föräldrastöd till nyblivna mammor med låg inkomst, har visat lovande resultat. Efter årtionden av korrelationsforskning som etablerar samband mellan inkomst, fattigdom och barns hälsa och utveckling, finns det en framväxande litteratur som ger övertygande orsaksbevis för att inkomst har betydelse för barns resultat. Båda stammarna av denna forskning bygger på ytterligare forskning som tydligt tyder på att tidig barndom är en nyckelperiod av sårbarhet där insatser kan göra en bestående skillnad i förmögenheterna för barn med låg inkomst och deras familjer. Forskningen kommer att bygga på denna litteratur, genom att testa en intervention som kombinerar både föräldrastöd och meningsfullt tillhandahållande av materiellt stöd - i huvudsak bedöma om ett kombinerat tillvägagångssätt kan visa sig vara potentiellt mer kraftfullt än summan av dess delar.

Utvärderingen av RtG ger en oöverträffad möjlighet att testa det kombinerade värdet av föräldrautbildning med socialt och materiellt stöd. Projektet utnyttjar ett innovativt tillvägagångssätt som kombinerar inkomststöd, föräldrautbildning och anslutning till samhällstjänster för att främja tidig hälsa och utveckling av små barn. Både föräldraskaps- och inkomststödsprogram syftar var och en till att främja låg- och medelinkomstfamiljers positiva hälsa och utveckling, men alltför ofta arbetar de isolerade, vilket potentiellt begränsar deras förmåga att minska skillnaderna i både föräldrars och barns hälsa och utveckling. RtG:s innovativa modell ger en möjlighet att testa den kombinerade effekten av dessa tjänster, och ge värdefull information till praktiker och beslutsfattare om de synergistiska effekterna av dessa programkomponenter. Den föreslagna forskningen kan underlätta förändringar inom tidig barndomsområdet genom att visa preliminära bevis för att denna innovativa modell kan uppnå påvisbara effekter på viktiga proximala resultat under det första levnadsåret och ge ett första steg mot att bygga bevis för mångsidiga metoder för att möta låginkomstfamiljers behov. Resultaten från denna studie kan leda fältet mot mer integrerade tillvägagångssätt som kombinerar materiellt stöd, anslutning till resurser och föräldrahjälp för att få verkliga effekter på hälsa och utveckling hos små barn. Room to Grow och dess utvärdering kommer att ge tydliga bidrag till utvecklingen av en hälsokultur och relevant politik i den tidiga barndomen. Detta kommer att vara den första RCT som ger en kombination av föräldraskap och gemenskapsstöd med betydande och bemyndigande tillhandahållande av materiellt stöd. Många föräldraskapsprogram tillhandahåller några utvecklingsmässigt lämpliga böcker eller leksaker, men det är otroligt sällsynt att tillhandahålla motsvarande cirka 10 000 USD i stöd under de första tre åren av livet. Detta kommer att fastställa huruvida en modell som RtGs har ett löfte om att omvandla föräldraprogram för tidig barndom för att hjälpa till att bygga en hälsokultur och för att minska hälsoskillnader bland barn med olika bakgrunder. Organisationen och dess ledning ser fram emot att lära av utvärderingsprojektet för att förstå mer om vad som fungerar bra och vad som kan förbättras i programleveransen och läroplanen. Teamet på RtG har målmedvetet skapat en kultur som använder data för att informera beslutsfattande och ser fram emot att förstå hela omfattningen av resultaten från RCT. RtG utvecklar för närvarande planer för expansion under de kommande fem åren som en del av en formell strategisk planeringsprocess. Organisationen hoppas att så småningom kunna tjäna dubbelt eller mer av antalet familjer i varje stad där den är verksam, New York och Boston. Resultaten hittills från interna utvärderingar är oerhört uppmuntrande. Det är forskarnas förhoppning att andra stiftelser och statliga myndigheter (eller privata givare) kommer att vara glada över att bygga vidare på stödet från Robert Wood Johnson Foundation och att forskarna kommer att kunna förlänga det initiala momentum som genereras av detta projekt över tiden.

Projektet är utformat för att undersöka proximala resultat. På lång sikt hoppas forskargruppen bygga vidare på dessa proximala resultat och så småningom följa barn genom skolåldern, samt avsevärt utöka antalet barn som ingår i RCT-projektet.