Vlasový kortizol a riziko mrtvice

Akutní fyzické a emoční stresory jsou dobře známými spouštěči kardiovaskulárních příhod. Není však jasné, zda stejná souvislost existuje s chronickým stresem. Údaje o tomto problému byly omezeny nedostatkem adekvátních klinických studií a neprůkaznými výsledky. Jedním z možných vysvětlení může být absence spolehlivého způsobu kvantitativního hodnocení chronického stresu. Dosud studie o vlivu chronického stresu na kardiovaskulární příhody využívaly psychosociální dotazníky. Ty podléhají zkreslení vzpomínek, protože událost může stimulovat pacienta, aby se více snažil identifikovat předchozí stresory. Většina studií o spojení chronického stresu a kardiovaskulárních příhod se navíc zaměřila na akutní koronární příhody a jen málo z nich zkoumalo souvislost s mrtvicí.

Fyzický i emoční stres aktivuje několik neuroendokrinních systémů, z nichž nejdůležitější je osa hypotalamus-hypofýza-nadledviny (HPA), která stimuluje produkci a sekreci glukokortikoidů (zejména kortizolu) z kůry nadledvin. Proto je kortizol považován za „stresový hormon“ a vyšší hladiny sérového kortizolu byly pozorovány u pacientů s akutním stresem, jako jsou pacienti s akutním infarktem myokardu a mrtvicí ve srovnání se zdravými kontrolami. Navíc se ukázalo, že hladiny kortizolu v séru korelují se závažností onemocnění a nepříznivým výsledkem u pacientů s mrtvicí.

Hladiny kortizolu se běžně stanovují ze vzorků krve, slin nebo moči. Tyto metody však neposkytují informace o dlouhodobé sekreci kortizolu, což odpovídá variabilitě aktivity osy HPA. Existuje rostoucí množství důkazů, které ukazují, že vyšetření koncentrace vlasového kortizolu (HCC) poskytuje spolehlivý retrospektivní odhad integrované sekrece kortizolu po dobu několika měsíců. Vlasy rostou rychlostí asi 1 cm/měsíc, takže 3 cm vlasů by ukazovaly na hladinu kortizolu za předchozí 3 měsíce. HCC byla hodnocena v několika klinických nastaveních, ve kterých je zajímavá aktivita osy HPA a hladiny kortizolu po určité časové období. Studie prokázaly zvýšené hladiny vlasového kortizolu u chronického stresu, stejně jako u stavů spojených se stresem, jako je těhotenství, nezaměstnanost, PTSD, abstinence od alkoholu a chronická bolest, a co je důležitější, u pacientů přijatých do nemocnice s akutním infarktem myokardu. Nicméně souvislost mezi hladinami vlasového kortizolu a rizikem mrtvice dosud nebyla studována.