Cortisol capillaire et risque d'AVC

Les facteurs de stress physiques et émotionnels aigus sont des déclencheurs bien connus d'événements cardiovasculaires. Cependant, il n'est pas clair si la même association existe avec le stress chronique. Les données sur cette question ont été limitées par le manque d'études cliniques adéquates et des résultats non concluants. Une des explications possibles pourrait être l'absence d'un mode fiable d'évaluation quantitative du stress chronique. À ce jour, les études sur les effets du stress chronique sur les événements cardiovasculaires ont utilisé des questionnaires psychosociaux. Ceux-ci sont sujets à un biais de rappel, car le fait d'avoir un événement peut inciter le patient à s'efforcer davantage d'identifier les facteurs de stress antérieurs. De plus, la plupart des études sur l'association du stress chronique et des événements cardiovasculaires se sont concentrées sur les événements coronariens aigus, et seules quelques-unes ont examiné l'association avec l'AVC.

Le stress physique et émotionnel active plusieurs systèmes neuroendocriniens, le plus important étant l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA) qui stimule la production et la sécrétion de glucocorticoïdes (en particulier le cortisol) à partir du cortex surrénalien. Par conséquent, le cortisol est considéré comme une "hormone du stress" et des niveaux plus élevés de cortisol sérique ont été observés chez des patients souffrant de stress aigu, tels que ceux présentant un infarctus aigu du myocarde et un accident vasculaire cérébral, par rapport aux témoins sains. De plus, il a été démontré que les taux de cortisol sérique sont corrélés à la gravité de la maladie et aux résultats indésirables chez les patients présentant un AVC.

Les niveaux de cortisol sont systématiquement déterminés à partir d'échantillons sanguins, salivaires ou urinaires. Cependant, ces méthodes ne fournissent pas d'informations sur la sécrétion de cortisol à long terme, ce qui explique la variabilité de l'activité de l'axe HPA. Il existe un nombre croissant de preuves qui montrent que l'examen de la concentration de cortisol capillaire (HCC) fournit une estimation rétrospective fiable de la sécrétion de cortisol intégrée sur une période de plusieurs mois. Les cheveux poussent à un rythme d'environ 1 cm/mois, ainsi 3 cm de cheveux donneraient une indication des niveaux de cortisol au cours des 3 derniers mois. Le CHC a été évalué dans plusieurs contextes cliniques dans lesquels l'activité de l'axe HPA et les niveaux de cortisol sur une période de temps sont d'intérêt. Des études ont démontré une augmentation des niveaux de cortisol capillaire dans le stress chronique, ainsi que dans des conditions associées au stress telles que la grossesse, le chômage, le SSPT, le sevrage alcoolique et la douleur chronique et, plus important encore, chez les patients admis à l'hôpital pour un infarctus aigu du myocarde. Néanmoins, l'association entre les niveaux de cortisol capillaire et le risque d'AVC n'a pas encore été étudiée.