El cortisol en el cabello y el riesgo de accidente cerebrovascular

Los factores estresantes físicos y emocionales agudos son desencadenantes bien conocidos de eventos cardiovasculares. Sin embargo, no está claro si existe la misma asociación con el estrés crónico. Los datos sobre este tema se han visto limitados por la falta de estudios clínicos adecuados y resultados no concluyentes. Una de las posibles explicaciones puede ser la ausencia de un modo confiable para la evaluación cuantitativa del estrés crónico. Hasta la fecha, los estudios sobre los efectos del estrés crónico en los eventos cardiovasculares han utilizado cuestionarios psicosociales. Estos están sujetos al sesgo de recuerdo, ya que tener un evento puede estimular al paciente a esforzarse más para identificar los factores estresantes anteriores. Además, la mayoría de los estudios sobre la asociación del estrés crónico y los eventos cardiovasculares se han centrado en los eventos coronarios agudos, y solo unos pocos han examinado la asociación con el accidente cerebrovascular.

Tanto el estrés físico como el emocional activan varios sistemas neuroendocrinos, siendo el más importante el eje hipotálamo-pituitario-suprarrenal (HPA) que estimula la producción y secreción de glucocorticoides (especialmente cortisol) de la corteza suprarrenal. Por lo tanto, el cortisol se considera una "hormona del estrés" y se han observado niveles más altos de cortisol sérico en pacientes con estrés agudo, como los que presentan infarto agudo de miocardio y accidente cerebrovascular, en comparación con los controles sanos. Además, se ha demostrado que los niveles de cortisol sérico se correlacionan con la gravedad de la enfermedad y el resultado adverso en pacientes que presentan un accidente cerebrovascular.

Los niveles de cortisol se determinan rutinariamente a partir de muestras de sangre, saliva o orina. Sin embargo, estos métodos no proporcionan información sobre la secreción de cortisol a largo plazo, lo que explica la variabilidad de la actividad del eje HPA. Cada vez hay más evidencia que muestra que el examen de concentración de cortisol en el cabello (HCC) proporciona una estimación retrospectiva confiable de la secreción integrada de cortisol durante un período de varios meses. El cabello crece a un ritmo de aproximadamente 1 cm/mes, por lo que 3 cm de cabello darían una indicación de los niveles de cortisol durante los 3 meses anteriores. El CHC se ha evaluado en varios entornos clínicos en los que son de interés la actividad del eje HPA y los niveles de cortisol durante un período de tiempo. Los estudios han demostrado niveles elevados de cortisol en el cabello en situaciones de estrés crónico, así como en condiciones asociadas con el estrés, como embarazo, desempleo, TEPT, abstinencia de alcohol y dolor crónico y, lo que es más importante, en pacientes hospitalizados con infarto agudo de miocardio. Sin embargo, aún no se ha estudiado la asociación entre los niveles de cortisol en el cabello y el riesgo de accidente cerebrovascular.